Next'in CEO'su Lord Wolfson, BBC'ye Birleşik Krallık'ta giriş seviyesi iş fırsatlarının 'çarpıcı bir düşüş' yaşadığını söyledi; bu, iş arayan gençler için işlerin kötüye gittiğini söylemenin kibar bir yolu.
İki yıl önce, Next mağazalarındaki her iş için tipik olarak 10 başvuru alırken, şimdi bu sayı 19'a yükseldi. Wolfson, 'Mağaza işleri için başvurulardaki bu iki katına çıkma, şu anda genç işsizliğindeki krizin ne kadar büyük olduğunu gösteriyor' dedi, muhtemelen bu 19 kişiden hiçbirine iş teklif etmezken.
Wolfson ayrıca, gelecek yıl sıfır saatli sözleşmelerin yasaklanmasının işe alımı zorlaştıracağı uyarısında bulundu. Hükümet bu tür sözleşmeleri 'sömürücü' olarak nitelendiriyor ve Çalışma Hakları Yasası'nın 'tek taraflı esnekliği' sona erdirdiğini savunuyor; bu, işverenlerin çalışanlara isteğe bağlıymış gibi davranamayacağı anlamına gelen süslü bir ifade.
Muhafazakar peer, hükümeti işveren Ulusal Sigorta oranlarındaki artışı ve asgari ücret zamlarını geri çekmeye çağırdı, ancak ekonomik büyümenin iş piyasasını canlandırmak için ana çözüm olduğunu kabul etti. 'Genç işsizliği aslında ekonomideki daha geniş istihdam sorunlarının bir belirtisidir' dedi ve en az deneyime sahip olanların en çok zarar gördüğünü belirtti.
Hazine sözcüsü buna karşılık, ulusal asgari ücretin artırılmasının 200.000'den fazla genç işçinin maaşını yükselttiğini ve 21 yaş altı çalışanları işe alırken işveren ulusal sigorta katkılarının daha düşük olduğunu söyledi. 'Küresel belirsizlik döneminde en düşük ücretlilerin maaşlarını kesmek çözüm değil' dedi ve 2,5 milyar sterlinlik genç istihdam destek paketinin 'ülke genelinde bir milyon fırsat sunacağını' ekledi.
Bu arada İş ve Ticaret Bakanlığı, Wolfson'un geçen yıl 7 milyon sterlin maaş aldığını belirterek, işçi sınıfına duyduğu sempatinin sınırlı olabileceğini ima etti.
Son rakamlar, 16-24 yaş arası işsizlik oranının %16,2 olduğunu, bunun 2014'ten bu yana en yüksek seviye olduğunu ve genel işsizlik oranı olan %5'in üç katından fazla olduğunu gösteriyor. Perakendeciler ve otelcilik işletmeleri genellikle gençlere ilk iş deneyimini sunar, ancak Next dahil işletmeler, vergi artışları ve yüksek asgari ücretlerin, özellikle düşük ücretli, yarı zamanlı işler olmak üzere, iş yaratma yeteneklerini etkilediği konusunda uyarıyor.
Wolfson, Next'in bireysel mağazalarında daha az personel olduğunu, ancak çevrimiçi işinin geliştiğini ve perakendecinin, kasadaki personel yerine iadeler için self-scan dolaplar gibi otomasyon ve teknolojiyi giderek daha fazla kullandığını söyledi. Çünkü 'genç istihdamını önemsiyoruz' demenin en iyi yolu, insanları makinelerle değiştirmektir.
Next, Joules, Fatface, Cath Kidston ve Made.com gibi markaları satın alarak yüksek caddede bir başarı hikayesi olarak görülüyor ve 30.000'den fazla kişiyi istihdam ediyor. Bu ayın başlarında perakendeci, yıl sonu kar beklentisini 1,2 milyar sterline yükseltti ve ilk çeyrekte satışlar %6,2 arttı. Ancak Wolfson, perakendecinin hissedarları işçilere tercih ettiği yönündeki herhangi bir öneriyi reddetti ve bireysel bir tasarruf sahibine ortalama temettü ödemesinin yılda yaklaşık 300 sterlin olacağını belirtti.
Wolfson ayrıca hükümetin Çalışma Hakları Yasası'nı eleştirerek, geçici çalışanlar için garantili saat şartının Next'in daha fazla saat sunmasını zorlaştıracağı uyarısında bulundu. 'Şubat ayında mağazanızda, Noel'de olduğu kadar çok sayıda kişiyi çalıştırmayı göze alamazsınız' dedi; bu, tatillerde ekstra saat isteyen öğrenciler için kötü haber.
Sendikalar Kongresi ise politikanın 'son derece popüler' olduğunu ve güvencesiz çalışanlara çok ihtiyaç duydukları güvenliği sağlayacağını söyledi.
Wolfson, genç işsizliğini çözmeye odaklanmak yerine, hükümetin genel ekonomik büyümeyi artırmak için imar yasalarını, enerji politikasını ve ulaşım ağlarını reforme etmeye odaklanması gerektiğini söyledi. İnşaat için daha fazla arazi serbest bırakılmasını önerdi ve İngiltere'nin güneydoğusunda bir dönüm tarım arazisinin maliyetinin yaklaşık 15.000 sterlin olduğunu, ancak konut imarlı arazinin 1 milyon sterline fırladığını belirtti.