NASA要重返月球了，这次还带上了电子表格。该机构宣布，已简化未来载人着陆器的设计并彻底改革了操作概念，这些着陆器由蓝色起源和SpaceX建造，NASA正朝着2028年登月和建立永久月球基地的目标冲刺。因为没有什么比合同调整更能体现“在我们最近的天体邻居上长期存在”了。

自从与蓝色起源和SpaceX签署初始合同以来，NASA已重新定义Artemis III，以演示明年在近地轨道上每家提供商的着陆器测试版本与NASA猎户座飞船之间的交会对接能力。与此同时，两家公司还在为近期的Artemis任务开发其着陆器的载人和货运版本。当你能同时做几件事并且有截止日期时，为什么要只做一件事？

“我们正在执行特朗普总统的国家太空政策，以完成美国宇航员期待已久的2028年重返月球表面并建立月球基地，”NASA局长贾里德·艾萨克曼说。“我们在SLS和猎户座方面拥有经过验证的基础，还有蓝色起源和SpaceX正在开发的两款月球着陆器。但NASA无意坐等所有部件齐备。这不是阿波罗成功的方式，也不是实现近乎不可能之事的方式。NASA充满活力，我们的核心能力正在重建，我们的机械车间24/7运转，我们的专家正在实地攻克关键路径。我们正在组建一支超级碗级别的团队，以安全实现这些目标以及接下来的一切。”没有什么比体育比喻和暗示其他人都在偷懒更能激励人心了。

对于最初的载人任务，Artemis宇航员将乘坐猎户座飞船，由SLS火箭从佛罗里达州NASA肯尼迪航天中心发射升空。在每次任务中，商业载人着陆系统将与猎户座对接，然后将两名机组人员送上月球表面，另外两人留在猎户座上。为了加速实现2028年登月，着陆器和猎户座将不再在月球附近的近直线晕轨道上交会，而是改为在因合作伙伴系统而异的轨道上会合。因为当你有两个想法不同的承包商时，一致性被高估了。

两家公司都必须在近期的Artemis载人任务之前，用其载人着陆器执行一次无人演示任务。NASA将在载人任务前对着陆器系统进行认证，以确保安全和任务成功——这句话大概应该刻在牌匾上。

SpaceX继续计划采用太空推进剂聚集方法，在太空中转移超冷或低温液体推进剂。该公司将在从佛罗里达发射星舰人类着陆系统（HLS）之前，向近地轨道发射多个版本的星舰。类似于地球上的加油站，一系列推进剂“加油”星舰将在近地轨道将推进剂转移至等待的“ depot”星舰，最终为着陆器前往月球的旅程提供燃料。这就像宇宙中的进站加油，只是没有可疑的热狗。

根据修订后的操作，星舰HLS将在地球轨道等待猎户座及其机组人员。着陆器和猎户座将在地球轨道交会对接，然后星舰着陆器将执行跨月注入点火，将组合体送往低月球轨道。NASA正在努力修改猎户座，使星舰能够将其推向月球。着陆器将把两名机组人员送到月球表面数天，然后将他们送回猎户座返回地球。近地轨道上的推进剂聚集允许SLS上的机组人员发射时间具有灵活性，而星舰执行的跨月注入点火能够直接进入低月球轨道。这一新概念显著降低了星舰需要在太空中聚集的推进剂数量。