全球最大的木屑颗粒生产商Enviva Biomass在北卡罗来纳州费森市Ruby Bell家附近建了一座所谓的“最先进”工厂后，这位退休教育工作者开始组织起来。她警告居民潜在影响，并试图阻止公司加重该地区的环境负担。这是一场艰难的战斗。

Bell回忆起现实降临的那一天。与一位居民交谈20分钟后，她开始抽鼻子、流鼻涕、眼睛刺痛。裤子上沾满了坐在椅子上沾上的灰尘。“如果20分钟就这样，我无法想象住在那里的人是什么感受，”她说。

这样的经历让Sherri White-Williamson更深地投入环境正义工作。在华盛顿联邦机构工作几十年后，她回到北卡罗来纳州，63岁时进入佛蒙特法学院学习，并创立了环境正义社区行动网络（EJCAN）。该组织教育农村社区为自己发声，最初关注养猪场和垃圾填埋场，但很快将木屑颗粒厂列入名单。

Enviva工厂开业十多年后，Bell的怀疑被证实：数百个高薪工作从未出现，而噪音、卡车交通和空气质量恶化。White-Williamson指出，生物质热潮始于2000年代末的欧洲，当时欧盟要求温室气体排放减少20%并增加可再生能源。美国南方的森林被用来帮忙。Dogwood Alliance估计，Enviva在北卡罗来纳州的设施每年消耗约5万英亩森林，导致洪水和森林砍伐。

Enviva声称只使用不适合其他用途的木材，但环保组织记录了皆伐和成熟树木被送入颗粒厂的情况。颗粒被运往海外，而原本可以储存碳的森林被摧毁。研究表明，燃烧木屑颗粒排放的碳甚至比煤炭还多；MIT研究人员计算，幼树可能需要一个多世纪才能吸收多余的二氧化碳。

最新数据发现，Enviva的设施位于已经饱受污染困扰的脆弱社区的可能性高出50%。监管失败：尽管因排放过多毒素被罚款，环境质量部仍于2019年允许Enviva扩大生产，无视社区反对。“故事总是一样，”White-Williamson说。“没有权力的社区……总是吃亏。”

北卡罗来纳大学吉林斯公共卫生学院教授Danielle Purifoy表示，颗粒制造过程释放颗粒物、一氧化碳、氮氧化物和挥发性有机化合物——这些污染物已知会损害呼吸系统。南方环境法律中心的一项调查证实，空气污染、灰尘、噪音和交通显著影响生活质量。居民抱怨持续噪音、需要每天洗车、不再坐在门廊上，甚至室内戴口罩。“人们现在更敢于发声，因为他们明白了直接联系，”White-Williamson说。EJCAN帮助社区记录伤害并建立集体力量以寻求保护。