一项来自麻省总医院布莱根分院的大型临床试验表明，每日服用复合维生素可能减缓老年人的生物衰老——尤其是那些身体衰老速度比驾照年龄还快的人。该研究发表在《自然医学》上，分析了来自可可补充剂复合维生素结果研究（COSMOS）的958名健康参与者数据，平均年龄70岁。两年后，复合维生素的使用与基于五种不同DNA测量的生物衰老减缓相关，效果相当于生物衰老减少大约四个月。没错：四个月。不是四年，不是四十年——四个月。但嘿，当你与自己的细胞衰败赛跑时，每一点都很重要。

研究人员使用表观遗传时钟来追踪衰老速度，这些时钟通过检查DNA甲基化等化学变化来估算生物年龄。参与者被随机分配为每日服用可可提取物和复合维生素、可可提取物和安慰剂、安慰剂和复合维生素，或仅安慰剂。与仅安慰剂组相比，服用复合维生素的参与者在所有五个时钟上显示出更慢的生物衰老，其中两个与死亡风险密切相关的时钟显示出统计学上显著的减缓。最显著的效果出现在那些生物年龄在开始时已经超过实际年龄的参与者身上——基本上，复合维生素对那些已经衰老不良的人帮助最大。“如今人们对识别不仅活得更久，而且活得更好的方法非常感兴趣，”资深作者、麻省总医院布莱根分院预防医学部副主任Howard Sesso博士说。“看到复合维生素与生物衰老标志物相关的益处令人兴奋。”

COSMOS团队计划继续研究这种适度减缓是否能转化为改善认知、降低癌症风险或减少白内障——这些疾病此前在其他研究中与复合维生素使用相关。“很多人服用复合维生素却不一定知道其益处，因此我们越了解其潜在健康益处越好，”Sesso补充道。该研究由美国国立卫生研究院资助，并得到Mars Edge和辉瑞消费者保健（现为Haleon）的支持，他们捐赠了药片和包装，但在研究设计或分析中没有发挥作用。因为没有什么比免费的糖果公司维生素更能体现“无偏见科学”了。