मैस जनरल ब्रिघम के एक बड़े क्लिनिकल परीक्षण से पता चलता है कि रोजाना मल्टीविटामिन लेने से वृद्ध वयस्कों में जैविक उम्र बढ़ने की गति धीमी हो सकती है - खासकर उन लोगों में जिनके शरीर उनके ड्राइविंग लाइसेंस से पहले ही बूढ़े हो रहे थे। नेचर मेडिसिन में प्रकाशित अध्ययन में 958 स्वस्थ प्रतिभागियों के डेटा का विश्लेषण किया गया, जिनकी औसत आयु 70 वर्ष थी और वे कोकोआ सप्लीमेंट मल्टीविटामिन्स आउटकम्स स्टडी (COSMOS) का हिस्सा थे। दो साल बाद, मल्टीविटामिन के उपयोग को पांच अलग-अलग डीएनए-आधारित मापों में धीमी जैविक उम्र बढ़ने से जोड़ा गया, जिसका प्रभाव लगभग चार महीने कम जैविक उम्र बढ़ने के बराबर था। हाँ, चार महीने। चार साल नहीं, चार दशक नहीं - चार महीने। लेकिन अरे, जब आप अपने ही कोशिकीय क्षय के खिलाफ दौड़ रहे हों तो थोड़ा-थोड़ा भी मायने रखता है।

शोधकर्ताओं ने एपिजेनेटिक घड़ियों का उपयोग किया, जो डीएनए मिथाइलेशन नामक डीएनए में रासायनिक परिवर्तनों की जांच करके जैविक उम्र का अनुमान लगाती हैं, ताकि उम्र बढ़ने की गति को ट्रैक किया जा सके। प्रतिभागियों को बेतरतीब ढंग से रोजाना कोकोआ अर्क और मल्टीविटामिन, कोकोआ अर्क और प्लेसीबो, प्लेसीबो और मल्टीविटामिन, या केवल प्लेसीबो लेने के लिए नियुक्त किया गया। केवल प्लेसीबो समूहों की तुलना में, मल्टीविटामिन लेने वालों ने सभी पांच घड़ियों में धीमी जैविक उम्र दिखाई, जिसमें मृत्यु दर के जोखिम से दृढ़ता से जुड़ी दो घड़ियों ने सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण धीमी गति दिखाई। सबसे मजबूत प्रभाव उन प्रतिभागियों में दिखा जिनकी जैविक आयु शुरुआत में ही उनकी कालानुक्रमिक आयु से आगे थी - मूल रूप से, मल्टीविटामिन ने उन लोगों की सबसे अधिक मदद की जो पहले से ही खराब तरीके से बूढ़े हो रहे थे। "आज न केवल लंबे समय तक जीने, बल्कि बेहतर जीने के तरीकों की पहचान करने में बहुत रुचि है," वरिष्ठ लेखक हॉवर्ड सेसो, एससीडी, एमपीएच, मैस जनरल ब्रिघम में प्रिवेंटिव मेडिसिन डिवीजन के एसोसिएट डायरेक्टर ने कहा। "यह देखना रोमांचक था कि मल्टीविटामिन के लाभ जैविक उम्र बढ़ने के मार्करों से जुड़े हैं।"

COSMOS टीम यह अध्ययन जारी रखने की योजना बना रही है कि क्या यह मामूली धीमापन बेहतर संज्ञान, कम कैंसर जोखिम, या कम मोतियाबिंद में तब्दील होता है - ऐसी स्थितियां जो पहले अन्य अध्ययनों में मल्टीविटामिन के उपयोग से जुड़ी थीं। "बहुत से लोग बिना यह जाने कि इससे कोई लाभ है, मल्टीविटामिन लेते हैं, इसलिए हम इसके संभावित स्वास्थ्य लाभों के बारे में जितना अधिक जान सकते हैं, उतना बेहतर है," सेसो ने कहा। अध्ययन को नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ द्वारा वित्त पोषित किया गया था और मार्स एज और फाइजर कंज्यूमर हेल्थकेयर (अब हेलियन) से समर्थन प्राप्त हुआ, जिन्होंने गोलियां और पैकेजिंग दान की लेकिन अध्ययन डिजाइन या विश्लेषण में कोई भूमिका नहीं थी। क्योंकि "निष्पक्ष विज्ञान" जैसी कोई चीज़ मुफ्त कैंडी कंपनी के विटामिन से बेहतर कुछ नहीं कहती।