Un vaste essai clinique de Mass General Brigham suggère que prendre une multivitamine quotidienne pourrait ralentir le vieillissement biologique chez les personnes âgées - en particulier celles dont le corps vieillissait déjà plus vite que leur permis de conduire ne le laissait entendre. L'étude, publiée dans Nature Medicine, a analysé les données de 958 participants en bonne santé âgés en moyenne de 70 ans, faisant partie de l'étude COcoa Supplement Multivitamins Outcomes Study (COSMOS). Après deux ans, l'utilisation de multivitamines était liée à un vieillissement biologique plus lent selon cinq mesures différentes basées sur l'ADN, l'effet correspondant à environ quatre mois de moins de vieillissement biologique. C'est ça : quatre mois. Pas quatre ans, pas quatre décennies - quatre mois. Mais bon, chaque petit geste compte quand on fait la course contre sa propre dégradation cellulaire.

Les chercheurs ont utilisé des horloges épigénétiques, qui estiment le vieillissement biologique en examinant les modifications chimiques de l'ADN appelées méthylation de l'ADN, pour suivre la vitesse de vieillissement. Les participants ont été répartis aléatoirement pour recevoir quotidiennement de l'extrait de cacao et une multivitamine, de l'extrait de cacao et un placebo, un placebo et une multivitamine, ou un placebo seul. Par rapport aux groupes ne recevant que le placebo, ceux prenant une multivitamine ont montré un vieillissement biologique plus lent sur les cinq horloges, deux horloges fortement associées au risque de mortalité montrant un ralentissement statistiquement significatif. Les effets les plus forts sont apparus chez les participants dont l'âge biologique était déjà en avance sur leur âge chronologique au début - en gros, la multivitamine a le plus aidé les personnes qui vieillissaient déjà mal. « Il y a beaucoup d'intérêt aujourd'hui à identifier des moyens non seulement de vivre plus longtemps, mais de vivre mieux », a déclaré l'auteur principal Howard Sesso, ScD, MPH, directeur associé de la Division de médecine préventive à Mass General Brigham. « Il était excitant de voir les bienfaits d'une multivitamine liés à des marqueurs du vieillissement biologique. »

L'équipe COSMOS prévoit de continuer à étudier si ce modeste ralentissement se traduit par une meilleure cognition, un risque réduit de cancer ou moins de cataractes - des conditions précédemment liées à l'utilisation de multivitamines dans d'autres études. « Beaucoup de gens prennent une multivitamine sans nécessairement connaître les bienfaits qu'ils en tirent, donc plus nous en apprenons sur ses potentiels bienfaits pour la santé, mieux c'est », a ajouté Sesso. L'étude a été financée par les National Institutes of Health et a reçu le soutien de Mars Edge et Pfizer Consumer Healthcare (maintenant Haleon), qui ont fait don de pilules et d'emballages mais n'ont joué aucun rôle dans la conception ou l'analyse de l'étude. Parce que rien ne dit « science impartiale » comme des vitamines gratuites d'une entreprise de bonbons.