Een grote klinische studie van Mass General Brigham suggereert dat het slikken van een dagelijkse multivitamine de biologische veroudering bij oudere volwassenen zou kunnen vertragen - vooral bij degenen van wie het lichaam al sneller verouderde dan hun rijbewijs deed vermoeden. De studie, gepubliceerd in Nature Medicine, analyseerde gegevens van 958 gezonde deelnemers met een gemiddelde leeftijd van 70 jaar die deel uitmaakten van de COcoa Supplement Multivitamins Outcomes Study (COSMOS). Na twee jaar werd het gebruik van multivitaminen in verband gebracht met een tragere biologische veroudering op basis van vijf verschillende DNA-metingen, waarbij het effect neerkwam op ongeveer vier maanden minder biologische veroudering. Dat klopt: vier maanden. Geen vier jaar, geen vier decennia - vier maanden. Maar hé, elk beetje helpt als je in een race bent tegen je eigen cellulaire verval.
Onderzoekers gebruikten epigenetische klokken, die de biologische leeftijd schatten door chemische veranderingen in DNA, bekend als DNA-methylatie, te onderzoeken om de snelheid van veroudering te volgen. Deelnemers werden willekeurig toegewezen aan dagelijks cacao-extract en multivitamine, cacao-extract en placebo, placebo en multivitamine, of alleen placebo. Vergeleken met groepen die alleen placebo kregen, vertoonden degenen die een multivitamine namen een tragere biologische veroudering op alle vijf klokken, waarbij twee klokken die sterk geassocieerd zijn met sterfterisico een statistisch significante vertraging lieten zien. De sterkste effecten traden op bij deelnemers van wie de biologische leeftijd aan het begin al voorliep op hun chronologische leeftijd - kortom, de multivitamine hielp het meest bij mensen die al slecht verouderden. "Er is tegenwoordig veel belangstelling voor manieren om niet alleen langer te leven, maar ook beter te leven," zei senior auteur Howard Sesso, ScD, MPH, adjunct-directeur van de afdeling Preventieve Geneeskunde bij Mass General Brigham. "Het was opwindend om voordelen van een multivitamine te zien die verband houden met markers van biologische veroudering."
Het COSMOS-team is van plan verder te onderzoeken of deze bescheiden vertraging leidt tot betere cognitie, een lager risico op kanker of minder staar - aandoeningen die in andere studies eerder in verband zijn gebracht met multivitaminegebruik. "Veel mensen slikken een multivitamine zonder noodzakelijkerwijs de voordelen ervan te kennen, dus hoe meer we kunnen leren over de potentiële gezondheidsvoordelen, hoe beter," voegde Sesso toe. De studie werd gefinancierd door de National Institutes of Health en kreeg steun van Mars Edge en Pfizer Consumer Healthcare (nu Haleon), die pillen en verpakkingen doneerden, maar geen rol speelden in de opzet of analyse van de studie. Want niets zegt 'onbevooroordeelde wetenschap' zoals gratis vitamines van een snoepbedrijf.