Duże badanie kliniczne z Mass General Brigham sugeruje, że przyjmowanie codziennej multiwitaminy może spowolnić biologiczne starzenie się u starszych dorosłych – zwłaszcza u tych, których ciała starzały się szybciej, niż sugerowałyby ich prawa jazdy. Badanie opublikowane w Nature Medicine przeanalizowało dane od 958 zdrowych uczestników ze średnią wieku 70 lat, którzy byli częścią badania COcoa Supplement Multivitamins Outcomes Study (COSMOS). Po dwóch latach stosowanie multiwitaminy było powiązane z wolniejszym starzeniem biologicznym w pięciu różnych pomiarach opartych na DNA, a efekt wynosił około czterech miesięcy mniej biologicznego starzenia. Zgadza się: cztery miesiące. Nie cztery lata, nie cztery dekady – cztery miesiące. Ale hej, każdy drobiazg się liczy, gdy ścigasz się z własnym rozpadem komórkowym.

Naukowcy użyli zegarów epigenetycznych, które szacują biologiczne starzenie się poprzez badanie chemicznych zmian w DNA znanych jako metylacja DNA, aby śledzić tempo starzenia. Uczestnicy zostali losowo przydzieleni do codziennego ekstraktu z kakao i multiwitaminy, ekstraktu z kakao i placebo, placebo i multiwitaminy lub tylko placebo. W porównaniu z grupami tylko placebo, osoby przyjmujące multiwitaminę wykazywały wolniejsze starzenie biologiczne we wszystkich pięciu zegarach, przy czym dwa zegary silnie związane z ryzykiem śmiertelności wykazały statystycznie istotne spowolnienie. Najsilniejsze efekty pojawiły się u uczestników, których wiek biologiczny już wyprzedzał wiek chronologiczny na początku – zasadniczo multiwitamina pomogła najbardziej osobom, które już starzały się źle. „Istnieje dziś duże zainteresowanie znalezieniem sposobów nie tylko na dłuższe życie, ale na lepsze życie” – powiedział starszy autor Howard Sesso, ScD, MPH, zastępca dyrektora Oddziału Medycyny Prewencyjnej w Mass General Brigham. „Ekscytujące było zobaczyć korzyści multiwitaminy powiązane z markerami biologicznego starzenia”.

Zespół COSMOS planuje kontynuować badanie, czy to skromne spowolnienie przekłada się na poprawę funkcji poznawczych, niższe ryzyko raka lub mniej zaćmy – schorzenia wcześniej powiązane ze stosowaniem multiwitamin w innych badaniach. „Wiele osób przyjmuje multiwitaminę bez konieczności znajomości jakichkolwiek korzyści z jej przyjmowania, więc im więcej możemy dowiedzieć się o jej potencjalnych korzyściach zdrowotnych, tym lepiej” – dodał Sesso. Badanie było finansowane przez Narodowe Instytuty Zdrowia i otrzymało wsparcie od Mars Edge oraz Pfizer Consumer Healthcare (obecnie Haleon), którzy dostarczyli tabletki i opakowania, ale nie mieli wpływu na projekt badania ani analizę. Bo nic nie mówi „bezstronna nauka” jak darmowe witaminy od firmy cukierniczej.