फ्लोरिडा में एक सैन्य बचाव दल ने अटलांटिक महासागर में विमान दुर्घटना से सभी 11 लोगों के जीवित बचने को 'बहुत चमत्कारी' बताया है, साथ ही यह भी खुलासा किया कि ऑपरेशन के बाद उनके पास खुद केवल पांच मिनट का ईंधन बचा था। बात करो किनारे पर आने की।
920वीं रेस्क्यू विंग, जो केप कैनावेरल के पास पैट्रिक स्पेस फोर्स बेस पर स्थित है, मंगलवार को उन यात्रियों और चालक दल तक पहुंचने के लिए दौड़ी जो एक छोटे बीचक्राफ्ट ट्विन-प्रोपेलर विमान से निकले थे, जो फ्लोरिडा के मेलबर्न से लगभग 80 मील पूर्व में समुद्र में गिर गया था। बचे हुए लोग - सभी बहामियन वयस्क - जब तक बचावकर्मी कॉम्बैट किंग II परिवहन विमान और HH-60W जॉली ग्रीन II हेलीकॉप्टर में पहुंचे, तब तक लगभग पांच घंटे तक एक छोटी सी लाइफ राफ्ट में ठूंसे हुए थे। विमान या किसी मलबे का कोई निशान नहीं था, और बचे हुए लोगों को पता नहीं था कि मदद आ रही है।
"मैं किसी को भी समुद्र में गिरने से बचते नहीं जानता," मेजर एलिजाबेथ पियोवाटी, परिवहन विमान की पायलट ने कहा। "और मैंने जो देखा है, उससे इन सभी लोगों का बचना बहुत चमत्कारी है, और फिर सब एक साथ राफ्ट में आना।"
लगभग डेढ़ घंटे में, हेलीकॉप्टर चालक दल ने उबड़-खाबड़ समुद्र में एक चरखी और टोकरी का उपयोग करके नौ बार उठाकर सभी बचे लोगों को बोर्ड पर लाया, फिर उन्हें मेलबर्न हवाई अड्डे पर प्रतीक्षा एम्बुलेंस तक उड़ाया। लेफ्टिनेंट कर्नल मैट जॉनसन, जिन्होंने हेलीकॉप्टर उड़ाया, ने खुलासा किया कि जब अंतिम व्यक्ति को उठाया गया तो विमान में केवल लगभग पांच मिनट का ईंधन बचा था। वह क्षण, उन्होंने कहा, 'बिंगो टाइम' था - सैन्य भाषा में 'हमें अभी जाने की जरूरत है क्योंकि हमारे पास गैस कम है'।
जॉनसन ने कहा कि उनका हेलीकॉप्टर उड़ान में ईंधन भर सकता था 'अगर हम अपने बिंगो ईंधन से अधिक हो जाते', लेकिन इससे बचे लोगों को किनारे पर पहुंचाने में देरी होती, जिनमें से कुछ को तत्काल चिकित्सा की आवश्यकता थी। "हमें कल ऐसा करने की आवश्यकता नहीं थी, लेकिन हम तैयार थे," उन्होंने कहा।
पियोवाटी ने कहा कि आने वाले तूफान ने खोज में तेजी ला दी, जो एक आपात बीकन द्वारा शुरू हुआ था जो प्रभाव पर सक्रिय हुआ और यूएस कोस्ट गार्ड द्वारा उठाया गया। विमान कथित तौर पर बहामास में मार्श हार्बर और ग्रैंड बहामा के बीच एक आंतरिक उड़ान पर था जब वह गिरा; आपातकाल का कारण जांच के अधीन है।
एयर फोर्स कैप्टन रोरी व्हिपल, जो लाइफ राफ्ट में नीचे उतरे, ने कहा कि बचे हुए लोग 'शारीरिक, मानसिक, भावनात्मक रूप से संकट में थे' इतने लंबे समय तक समुद्र में रहने के बाद, यह नहीं जानते थे कि बचाव संभव है या नहीं। "उन्हें यह भी नहीं पता था कि हम आ रहे हैं जब तक हम सीधे ऊपर नहीं थे," उन्होंने कहा। "तो आपको कल्पना करनी होगी कि वहां बाहर भावनात्मक चोटें लगी होंगी और यह नहीं जानना कि कोई उन्हें बचाएगा या नहीं। लेकिन यह हमारा काम है। हमारे पास दुनिया की सबसे अच्छी नौकरी है, किसी के सबसे बुरे दिन पर हम सभी को घर लाने के लिए अपने सर्वश्रेष्ठ पर होते हैं।"