格雷厄姆·普拉特纳最新发布的能源计划堪称“两头都想占”的教科书级操作：既要快速建设清洁能源项目和输电线路以应对气候变化、降低高昂的电价，又要——等等——暂停一下征求社区意见。普拉特纳的计划只用了一小段来讨论这一矛盾，呼吁进行许可改革。但他在缅因州沙利文规划委员会任职的记录则讲述了一个更生动的故事。2024年，普拉特纳投票支持了一项临时禁令，暂停大型太阳能项目，直到永久性规定出台。因为没有什么比踩刹车更能体现“可再生能源建设”了。
缅因州是一个“地方自治”州，赋予城镇对土地使用（包括能源开发）的重大控制权。普拉特纳告诉《气候内幕新闻》，他是在回应公众关切：“就在本地，社区反弹很大。没人准备好迎接这些大型太阳能农场。社区——它们就像凭空冒出来一样。”他提出暂停的目的是为沙利文争取时间，以便“制定条例并进行更深入、更细致的对话。”因为没有什么比暂停更能体现细致了。
可再生能源倡导者表示理解。缅因州可再生能源协会执行董事伊丽莎·多诺霍表示，暂停“可以在让城镇喘口气方面发挥重要作用。”她补充说，当暂停变成“对太阳能发电的事实上的禁令”时，担忧就会出现。目前没有证据表明沙利文尚未通过的暂停令或开发审查条例会符合这种描述——至少现在还没有。
镇经理雷·温特劳布指出，没有开发商在沙利文提出过大型太阳能项目，尽管附近已经建成了几个，包括在邻近的汉考克一片蓝莓荒原上的100英亩阵列。“所以也许我们镇应该提前做好准备，”他说。暂停提案尚未进入全民公投，可能无法在今年夏天的镇民大会上准备就绪。
沙利文的暂停发生在缅因州至少十几个城镇采取类似措施的热潮中，此前太阳能快速增长。从2020年到2024年，缅因州社区和公用事业规模太阳能的总容量增长了近13倍，达到1640兆瓦——约8000英亩土地。这只是该州总土地的一小部分，这些阵列帮助缅因州在不产生有害排放的情况下生产更多本地电力。但快速增长，加上认为州太阳能补贴导致电价上涨的看法，引发了反弹。
为了解决太阳能农场占用农业用地的问题，缅因州在2023年通过了一项法律，要求在特别肥沃的土地上建设太阳能项目需要额外的许可和费用。去年，该州修订了净计量规则，使其不那么慷慨。尽管采取了这些措施，监管太阳能农场的运动仍在继续。该州能源资源部甚至发布了一本城镇手册，包括一个太阳能开发示范条例。沙利文的条例草案在细微但可能产生重大影响的方面有所不同，特别是规定了物业边界处50-55分贝的噪音限制。（太阳能电池板无噪音，但跟踪电机和逆变器会产生低水平噪音。）
普拉特纳认为地方条例和许可改革是兼容的。“当你获得更多社区意见时，通常你会发现，实际上会得出更好的答案，”他说。“事情会开始被放置在不会惹恼所有人的地方，因为你真的坐下来进行了对话。”这是一个不错的想法——假设在暂停变成永久之前，每个人都参与了对话。