グラハム・プラトナーが発表したばかりのエネルギー計画は、両方の立場を取ろうとする見事な手本だ：気候変動と闘い、高騰する電気代を下げるためにクリーンエネルギー・プロジェクトと送電線を迅速に建設する一方で、ちょっと待って、コミュニティの意見を聞くために一時停止する。プラトナーの計画は、この緊張関係にほんの短い節を割き、許可制度改革を呼びかけている。しかし、メイン州サリバンの計画委員会メンバーとしての彼の経歴は、もっと鮮明な物語を語る。2024年、プラトナーは恒久的な規則が策定されている間、大規模太陽光発電プロジェクトの一時的な禁止を進める投票を行った。「再生可能エネルギーの展開」と言えば、ブレーキをかけることほどふさわしいものはない。
メイン州は「ホームルール」州であり、町はエネルギー開発を含む土地利用に対して大きな権限を持つ。プラトナーはインサイド・クライメート・ニュースに対し、市民の懸念に応えていると語った：「地元では大きなコミュニティの反発がありました。誰もこれらの大規模太陽光発電所を準備していなかった。コミュニティは、まるで突然現れたかのようでした。」彼のモラトリアムの目標は、サリバンが「条例を整備し、より深く微妙な議論を行う」ための時間を稼ぐことだった。モラトリアムほど微妙なものはない。
再生可能エネルギー推進派は理解を示した。メイン再生可能エネルギー協会のエグゼクティブ・ディレクター、イライザ・ドノヒューは、モラトリアムは「町が一息つく機会を与える重要な役割を果たせる」と述べた。彼女は、モラトリアムが「太陽光発電の事実上の禁止」になると懸念が生じると付け加えた。サリバンのまだ採択されていないモラトリアムや開発審査条例がそのような状況に当てはまるという証拠は今のところない。
町のマネージャー、レイ・ワイントラブは、サリバンでは大規模太陽光発電プロジェクトを提案した開発業者はいないが、隣接するハンコックのブルーベリー原野に100エーカーのアレイを含むいくつかのプロジェクトが近隣に建設されていると述べた。「だから、町としてこれに先手を打つべきかもしれない」と彼は言う。モラトリアム提案は住民投票に進んでおらず、今年の夏の町会議に間に合う可能性は低い。
サリバンの一時停止は、急速な太陽光発電の成長に続き、少なくとも12のメイン州の町が同様の措置を採用する波の中で行われている。2020年から2024年にかけて、メイン州のコミュニティおよび大規模太陽光発電の総容量は約13倍に増加し、1,640メガワット（約8,000エーカーの土地）に達した。これは州の総土地面積のごく一部であり、これらのアレイはメイン州が有害な排出なしにより多くの電力を地元で生産するのに役立っている。しかし、急速な成長と、州の太陽光発電補助金が電気代の上昇に寄与したという認識が反発を招いた。
農地での太陽光発電所への懸念に対処するため、メイン州は2023年に特に肥沃な土地でのプロジェクトに追加の許可と手数料を要求する法律を可決した。昨年、州はネットエネルギーバイリング規則を改正し、より寛大でないものにした。これらの措置にもかかわらず、太陽光発電所を規制する動きは続いている。州のエネルギー資源局は、モデル太陽光発電条例を含む町向けのハンドブックを発表した。サリバンの条例案は、微妙だが潜在的に影響力のある点で異なっており、特に敷地境界線での騒音デシベル制限50〜55デシベルが挙げられる（太陽光パネルは無音だが、追尾モーターとインバーターは低レベルの騒音を発生する）。
プラトナーは、地方条例と許可制度改革は両立可能だと考えている。「コミュニティの意見をより多く聞くと、一般的に、より良い答えが出てくると思います」と彼は言う。「実際に座って話し合うことで、物事は皆を怒らせない場所に配置され始める。」これは素晴らしい感情だ——モラトリアムが恒久的になる前に、誰もが会話に参加することを前提にすれば。