Свежевыпущенный энергетический план Грэма Платнера — это мастер-класс по попытке усидеть на двух стульях: строить проекты чистой энергии и линии электропередачи быстро, чтобы бороться с изменением климата и снизить заоблачные цены на электричество, но также — внимание — сделать паузу для общественного обсуждения. План Платнера уделяет этому противоречию лишь короткий раздел, призывая к реформе разрешительной системы. Но его послужной список как члена Планировочного совета в Салливане, штат Мэн, рассказывает более яркую историю. В 2024 году Платнер проголосовал за временный запрет на крупные солнечные проекты, пока разрабатывались постоянные правила. Потому что ничто так не говорит о «развитии возобновляемой энергетики», как нажатие на тормоза.

Мэн, будучи штатом с «местным самоуправлением», предоставляет городам значительный контроль над землепользованием, включая энергетические проекты. Платнер рассказал Inside Climate News, что реагировал на общественные опасения: «Было много негативной реакции сообщества прямо здесь, на местном уровне. Никто не готовился к этим крупным солнечным фермам. Сообщества — они просто возникли из ниоткуда». Его целью с мораторием было выиграть время для Салливана, чтобы «принять постановления и провести более глубокий и нюансированный разговор». Потому что ничто так не говорит о нюансах, как мораторий.

Сторонники возобновляемой энергетики выразили понимание. Элиза Донохью, исполнительный директор Ассоциации возобновляемой энергетики Мэна, сказала, что моратории «могут играть важную роль, давая городам возможность перевести дух». Она добавила, что опасения возникают, когда моратории становятся «фактическим запретом на производство солнечной энергии». Нет доказательств, что еще не принятый мораторий Салливана или его постановление о рассмотрении застройки подпадают под это описание — пока.

Городской менеджер Рэй Вайнтрауб отметил, что ни один застройщик не предлагал крупномасштабные солнечные проекты в Салливане, хотя несколько были построены поблизости, включая массив на 100 акров на черничных пустошах в соседнем Хэнкоке. «Так что, возможно, нам как городу стоит опередить это», — сказал он. Предложение о моратории не выносилось на всенародное голосование и, вероятно, не будет готово к летнему городскому собранию.

Пауза в Салливане происходит на фоне волны как минимум дюжины городов Мэна, принявших аналогичные меры, после быстрого роста солнечной энергетики. Общая мощность от общественных и промышленных солнечных установок в Мэне выросла почти в 13 раз с 2020 по 2024 год, до 1640 мегаватт — примерно 8000 акров земли. Это крошечная доля от общей площади штата, и массивы помогают Мэну производить больше электроэнергии на месте без вредных выбросов. Но быстрый рост в сочетании с мнением, что государственные субсидии на солнечную энергию способствовали повышению цен на электричество, подогрел негативную реакцию.

Чтобы решить проблемы с солнечными фермами на сельскохозяйственных землях, Мэн в 2023 году принял закон, требующий дополнительных разрешений и сборов для проектов на особо плодородных землях. В прошлом году штат пересмотрел правила чистого учета, сделав их менее щедрыми. Несмотря на эти меры, движение за регулирование солнечных ферм сохраняется. Департамент энергетических ресурсов штата даже выпустил руководство для городов, включая типовое постановление о развитии солнечной энергетики. Проект постановления Салливана отличается в незначительных, но потенциально значимых деталях, в частности, пределом шума в 50-55 децибел на границе участка. (Солнечные панели бесшумны, но следящие двигатели и инверторы производят низкоуровневый шум.)

Платнер считает местные постановления и реформу разрешительной системы совместимыми. «Когда вы получаете больше общественного мнения, вы обычно приходите, я считаю, к лучшим ответам, — сказал он. — Вещи начинают размещаться в местах, которые не будут всех бесить, потому что вы действительно сели и поговорили». Что является хорошим настроем — при условии, что все придут на разговор до того, как мораторий станет постоянным.