Graham Platners frisch veröffentlichter Energieplan ist ein Meisterkurs darin, beides zu wollen: saubere Energieprojekte und Übertragungsleitungen schnell vorantreiben, um den Klimawandel zu bekämpfen und die himmelhohen Strompreise zu senken, aber auch – haltet euch fest – eine Pause für die Meinungsäußerung der Gemeinschaft einzulegen. Platners Plan widmet dieser Spannung nur einen kurzen Abschnitt und fordert eine Reform der Genehmigungsverfahren. Aber seine Bilanz als Mitglied des Planungsausschusses in Sullivan, Maine, erzählt eine anschaulichere Geschichte. Im Jahr 2024 stimmte Platner dafür, ein vorübergehendes Verbot größerer Solarprojekte voranzutreiben, während dauerhafte Regeln ausgearbeitet wurden. Denn nichts sagt „Ausbau erneuerbarer Energien“ wie auf die Bremse treten.

Maine, ein „Home-Rule“-Staat, gibt den Gemeinden erhebliche Kontrolle über die Landnutzung, einschließlich Energieentwicklungen. Platner sagte gegenüber Inside Climate News, er reagiere auf öffentliche Bedenken: „Es gab hier lokal viel Gegenwind in der Gemeinschaft. Niemand hat sich auf diese großen Solarparks vorbereitet. Die Gemeinden – sie sind einfach aus dem Nichts aufgetaucht.“ Sein Ziel mit dem Moratorium war es, Zeit für Sullivan zu gewinnen, um „Verordnungen zu erlassen und eine tiefere und nuanciertere Diskussion zu führen.“ Denn nichts sagt Nuance wie ein Moratorium.

Befürworter erneuerbarer Energien zeigten Verständnis. Eliza Donoghue, Geschäftsführerin der Maine Renewable Energy Association, sagte, Moratorien „können eine wichtige Rolle spielen, indem sie Gemeinden die Möglichkeit geben, einen Moment innezuhalten.“ Sie fügte hinzu, dass Bedenken aufkommen, wenn Moratorien zu „einem faktischen Verbot der Solarenergieerzeugung“ werden. Es gibt keine Hinweise darauf, dass Sullivans noch nicht verabschiedetes Moratorium oder seine Entwicklungsprüfungsverordnung dieser Beschreibung entsprechen – noch nicht.

Stadtmanager Ray Weintraub merkte an, dass keine Entwickler größere Solarprojekte in Sullivan vorgeschlagen haben, obwohl mehrere in der Nähe gebaut wurden, darunter eine 100 Hektar große Anlage auf einem Heidelbeerfeld im benachbarten Hancock. „Vielleicht sollten wir als Stadt dem zuvorkommen“, sagte er. Der Moratoriumsvorschlag wurde noch nicht zur Volksabstimmung gebracht und wird wahrscheinlich nicht für die diesjährige Stadtversammlung im Sommer bereit sein.

Sullivans Pause erfolgt in einer Welle von mindestens einem Dutzend Städten in Maine, die ähnliche Maßnahmen ergreifen, nach einem rasanten Solarwachstum. Die Gesamtkapazität von Gemeinschafts- und Versorgungssolaranlagen in Maine stieg von 2020 bis 2024 um fast das 13-fache auf 1.640 Megawatt – etwa 8.000 Hektar Land. Das ist ein winziger Bruchteil der gesamten Landfläche des Staates, und die Anlagen helfen Maine, mehr Strom lokal ohne schädliche Emissionen zu produzieren. Aber das schnelle Wachstum, kombiniert mit der Wahrnehmung, dass staatliche Solarzuschüsse zu höheren Strompreisen beigetragen haben, schürte Gegenwind.

Um Bedenken hinsichtlich Solarparks auf landwirtschaftlichen Flächen zu begegnen, verabschiedete Maine 2023 ein Gesetz, das zusätzliche Genehmigungen und Gebühren für Projekte auf besonders fruchtbarem Land vorschreibt. Im letzten Jahr überarbeitete der Staat seine Netto-Energieabrechnungsregeln, um sie weniger großzügig zu gestalten. Trotz dieser Maßnahmen hält die Bewegung zur Regulierung von Solarparks an. Das staatliche Energieministerium veröffentlichte sogar ein Handbuch für Gemeinden, einschließlich einer Muster-Solarverordnung. Sullivans Entwurf unterscheidet sich in kleinen, aber potenziell bedeutenden Punkten, insbesondere einer Lärmgrenze von 50-55 Dezibel an der Grundstücksgrenze. (Solarpaneele sind geräuschlos, aber Nachführungsmotoren und Wechselrichter erzeugen leise Geräusche.)

Platner sieht lokale Verordnungen und Genehmigungsreformen als vereinbar an. „Wenn man mehr Beteiligung der Gemeinschaft bekommt, kommt man meiner Erfahrung nach im Allgemeinen zu besseren Lösungen“, sagte er. „Die Dinge werden an Orten platziert, die nicht alle verärgern, weil man sich tatsächlich hingesetzt und ein Gespräch geführt hat.“ Was eine nette Einstellung ist – vorausgesetzt, alle tauchen zu dem Gespräch auf, bevor das Moratorium dauerhaft wird.