خطة الطاقة الجديدة التي أصدرها غراهام بلاتنر هي درس متقن في محاولة الجمع بين الأمرين: بناء مشاريع الطاقة النظيفة وخطوط النقل بسرعة لمواجهة تغير المناخ وخفض أسعار الكهرباء المرتفعة للغاية، ولكن أيضًا - انتظر - التوقف من أجل إدخال المجتمع. تخصص خطة بلاتنر قسمًا قصيرًا فقط لهذا التوتر، داعيةً إلى إصلاح التصاريح. لكن سجله كعضو في مجلس التخطيط في سوليفان، مين، يحكي قصة أكثر وضوحًا. في عام 2024، صوت بلاتنر لصالح فرض حظر مؤقت على مشاريع الطاقة الشمسية الأكبر بينما يتم وضع قواعد دائمة. لأنه لا شيء يقول "بناء الطاقة المتجددة" مثل الضغط على الفرامل.
مين، كونها ولاية "الحكم المحلي"، تمنح البلدات سيطرة كبيرة على استخدام الأراضي، بما في ذلك تطوير الطاقة. قال بلاتنر لـ Inside Climate News إنه كان يستجيب لمخاوف العامة: "كان هناك رد فعل عنيف من المجتمع هنا محليًا. لم يكن أحد يستعد لمزارع الطاقة الشمسية الكبيرة هذه. المجتمعات - لقد ظهرت فجأة من العدم." كان هدفه من الوقف هو كسب الوقت لسوليفان "لوضع اللوائح وإجراء محادثة أعمق وأكثر دقة." لأنه لا شيء يقول الدقة مثل الوقف.
أعرب دعاة الطاقة المتجددة عن تفهمهم. قالت إليزا دونوغو، المديرة التنفيذية لجمعية الطاقة المتجددة في مين، إن الوقف "يمكن أن يلعب دورًا مهمًا في إعطاء البلدات فرصة لأخذ استراحة." وأضافت أن المخاوف تظهر عندما يصبح الوقف "حظرًا فعليًا على توليد الطاقة الشمسية." لا يوجد دليل على أن الوقف الذي لم يتم تبنيه بعد في سوليفان أو لائحة مراجعة التطوير الخاصة بها سينطبق عليه هذا الوصف - حتى الآن.
أشار مدير البلدة راي وينتروب إلى أنه لم يقترح أي مطور مشاريع طاقة شمسية واسعة النطاق في سوليفان، على الرغم من بناء العديد منها في الجوار، بما في ذلك مجموعة من 100 فدان على أراضي التوت البري في هانكوك المجاورة. "لذلك ربما يجب علينا كبلدة أن نستبق هذا الأمر،" قال. لم يتقدم اقتراح الوقف إلى تصويت شعبي ومن المحتمل ألا يكون جاهزًا لاجتماع البلدة الصيفي.
يأتي توقف سوليفان خلال موجة من اعتماد ما لا يقل عن اثنتي عشرة بلدة في مين إجراءات مماثلة، بعد نمو سريع للطاقة الشمسية. نما إجمالي السعة من الطاقة الشمسية المجتمعية والمرافق في مين بنحو 13 ضعفًا من 2020 إلى 2024، لتصل إلى 1,640 ميغاواط - حوالي 8,000 فدان من الأراضي. هذا جزء صغير من إجمالي أراضي الولاية، وتساعد المصفوفات مين على إنتاج المزيد من الطاقة محليًا دون انبعاثات ضارة. لكن النمو السريع، إلى جانب التصورات بأن إعانات الطاقة الشمسية الحكومية ساهمت في ارتفاع أسعار الكهرباء، غذى رد الفعل العنيف.
لمعالجة المخاوف بشأن مزارع الطاقة الشمسية على الأراضي الزراعية، أقرت مين قانونًا في عام 2023 يتطلب تصاريح ورسومًا إضافية للمشاريع على الأراضي الخصبة بشكل خاص. في العام الماضي، راجعت الولاية قواعد الفوترة الصافية لجعلها أقل سخاءً. على الرغم من هذه الإجراءات، لا تزال حركة تنظيم مزارع الطاقة الشمسية مستمرة. أصدرت إدارة موارد الطاقة بالولاية حتى دليلاً للبلدات، يتضمن نموذجًا للائحة تطوير الطاقة الشمسية. يختلف مشروع لائحة سوليفان بطرق طفيفة ولكنها قد تكون مؤثرة، ولا سيما حد ضوضاء يتراوح بين 50-55 ديسيبل عند خط الملكية. (الألواح الشمسية لا تصدر ضوضاء، لكن محركات التتبع والمحولات تنتج ضوضاء منخفضة المستوى.)
يرى بلاتنر أن اللوائح المحلية وإصلاح التصاريح متوافقان. "عندما تحصل على مزيد من إدخال المجتمع، فإنك عمومًا، كما أجد، تتوصل إلى إجابات أفضل،" قال. "تبدأ الأمور في وضعها في مناطق لن تغضب الجميع، لأنك جلست وتحدثت بالفعل." وهو شعور لطيف - بافتراض أن الجميع يحضرون إلى المحادثة قبل أن يصبح الوقف دائمًا.