Il piano energetico appena pubblicato da Graham Platner è un capolavoro nel cercare di avere la botte piena e la moglie ubriaca: costruire progetti di energia pulita e linee di trasmissione rapidamente per combattere il cambiamento climatico e abbassare i prezzi dell'elettricità alle stelle, ma anche - aspettate - fermarsi per il contributo della comunità. Il piano di Platner dedica solo una breve sezione a questa tensione, chiedendo una riforma delle autorizzazioni. Ma il suo curriculum come membro del Planning Board a Sullivan, nel Maine, racconta una storia più vivida. Nel 2024, Platner ha votato per promuovere un divieto temporaneo su progetti solari più grandi mentre venivano elaborate regole permanenti. Perché niente dice "costruzione di energia rinnovabile" come tirare il freno a mano.
Il Maine, essendo uno stato "home-rule", concede ai comuni un controllo significativo sull'uso del territorio, compresi gli sviluppi energetici. Platner ha detto a Inside Climate News che stava rispondendo alle preoccupazioni pubbliche: "C'è stata molta reazione negativa della comunità proprio qui a livello locale. Nessuno si stava preparando per questi grandi impianti solari. Le comunità - sono spuntati dal nulla". Il suo obiettivo con la moratoria era di guadagnare tempo per Sullivan per "mettere in atto ordinanze e avere una conversazione più profonda e sfumata". Perché niente dice sfumatura come una moratoria.
I sostenitori delle energie rinnovabili hanno espresso comprensione. Eliza Donoghue, direttrice esecutiva della Maine Renewable Energy Association, ha detto che le moratorie "possono svolgere un ruolo importante nel dare ai comuni l'opportunità di prendersi una pausa". Ha aggiunto che le preoccupazioni sorgono quando le moratorie diventano "un divieto di fatto sulla generazione di energia solare". Non ci sono prove che la moratoria ancora da adottare di Sullivan o la sua ordinanza di revisione dello sviluppo corrispondano a questa descrizione - per ora.
Il town manager Ray Weintraub ha notato che nessun sviluppatore ha proposto progetti solari su larga scala a Sullivan, anche se diversi sono stati costruiti nelle vicinanze, tra cui un array di 100 acri su una barrens di mirtilli nella vicina Hancock. "Quindi forse come città dovremmo anticipare questo", ha detto. La proposta di moratoria non è ancora arrivata al voto popolare e probabilmente non sarà pronta per la riunione cittadina di questa estate.
La pausa di Sullivan arriva in un'ondata di almeno una dozzina di città del Maine che adottano misure simili, dopo una rapida crescita del solare. La capacità totale da solare comunitario e su scala industriale nel Maine è cresciuta quasi 13 volte dal 2020 al 2024, raggiungendo 1.640 megawatt - circa 8.000 acri di terreno. Questa è una frazione minuscola del territorio totale dello stato, e gli array aiutano il Maine a produrre più energia localmente senza emissioni nocive. Ma la rapida crescita, combinata con la percezione che i sussidi statali per il solare abbiano contribuito a prezzi dell'elettricità più alti, ha alimentato la reazione negativa.
Per affrontare le preoccupazioni sugli impianti solari su terreni agricoli, il Maine ha approvato una legge nel 2023 che richiede permessi e tasse aggiuntivi per progetti su terreni particolarmente fertili. L'anno scorso, lo stato ha rivisto le sue regole di net-energy billing per renderle meno generose. Nonostante queste misure, il movimento per regolamentare gli impianti solari persiste. Il Dipartimento delle Risorse Energetiche dello stato ha persino pubblicato un manuale per i comuni, incluso un modello di ordinanza per lo sviluppo solare. La bozza di ordinanza di Sullivan differisce in modi minori ma potenzialmente impattanti, in particolare un limite di rumore di 50-55 decibel al confine della proprietà. (I pannelli solari sono silenziosi, ma i motori di inseguimento e gli inverter producono rumore a basso livello.)
Platner vede le ordinanze locali e la riforma delle autorizzazioni come compatibili. "Quando ottieni più contributo dalla comunità, in genere, trovo, arrivi a risposte migliori", ha detto. "Le cose iniziano a essere collocate in aree che non faranno arrabbiare tutti, perché ti sei effettivamente seduto e hai avuto una conversazione". Che è un bel sentimento - supponendo che tutti si presentino alla conversazione prima che la moratoria diventi permanente.