Planul energetic proaspăt lansat al lui Graham Platner este un masterclass în a încerca să ai ambele părți: construiește rapid proiecte de energie curată și linii de transmisie pentru a combate schimbările climatice și a reduce prețurile exorbitante la electricitate, dar și - stai să vezi - oprește-te pentru aportul comunității. Planul lui Platner dedică doar o secțiune scurtă acestei tensiuni, cerând reforma autorizațiilor. Dar dosarul său ca membru al Consiliului de Planificare din Sullivan, Maine, spune o poveste mai vie. În 2024, Platner a votat pentru a avansa o interdicție temporară asupra proiectelor solare mai mari în timp ce se elaborau reguli permanente. Pentru că nimic nu spune „dezvoltarea energiei regenerabile” ca frânele trase.

Maine, fiind un stat cu „autonomie locală”, acordă orașelor un control semnificativ asupra utilizării terenurilor, inclusiv a dezvoltărilor energetice. Platner a spus pentru Inside Climate News că răspundea preocupărilor publice: „A existat multă reacție negativă a comunității chiar aici, la nivel local. Nimeni nu se pregătea pentru aceste ferme solare mari. Comunitățile - au apărut pur și simplu de nicăieri.” Scopul său cu moratoriul a fost să câștige timp pentru Sullivan pentru a „adopta ordonanțe și a avea o conversație mai profundă și mai nuanțată.” Pentru că nimic nu spune nuanță ca un moratoriu.

Susținătorii energiei regenerabile și-au exprimat înțelegerea. Eliza Donoghue, director executiv al Asociației pentru Energie Regenerabilă din Maine, a spus că moratoriile „pot juca un rol important în a oferi orașelor ocazia de a respira.” Ea a adăugat că îngrijorările apar când moratoriile devin „o interdicție de facto a generării de energie solară.” Nu există dovezi că moratoriul încă neadoptat al Sullivan sau ordonanța sa de revizuire a dezvoltării s-ar încadra în această descriere - încă.

Managerul orașului, Ray Weintraub, a remarcat că niciun dezvoltator nu a propus proiecte solare la scară mai mare în Sullivan, deși câteva au fost construite în apropiere, inclusiv un șir de 100 de acri pe o câmpie de afine în vecinătatea Hancock. „Așa că poate noi, ca oraș, ar trebui să fim proactivi,” a spus el. Propunerea de moratoriu nu a avansat la un vot popular și probabil nu va fi gata pentru ședința de vară a orașului.

Pauza Sullivan vine în timpul unui val de cel puțin o duzină de orașe din Maine care adoptă măsuri similare, după o creștere rapidă a energiei solare. Capacitatea totală din energia solară comunitară și la scară industrială în Maine a crescut de aproape 13 ori din 2020 până în 2024, la 1.640 de megawați - aproximativ 8.000 de acri de teren. Aceasta este o fracțiune infimă din terenul total al statului, iar șirurile ajută Maine să producă mai multă energie local fără emisii nocive. Dar creșterea rapidă, combinată cu percepțiile că subvențiile solare de stat au contribuit la prețuri mai mari la electricitate, a alimentat reacția negativă.

Pentru a aborda preocupările legate de fermele solare pe terenuri agricole, Maine a adoptat o lege în 2023 care necesită autorizații și taxe suplimentare pentru proiecte pe terenuri deosebit de fertile. Anul trecut, statul a revizuit regulile de facturare netă pentru a le face mai puțin generoase. În ciuda acestor măsuri, mișcarea de reglementare a fermelor solare persistă. Departamentul de Resurse Energetice al statului a publicat chiar un manual pentru orașe, inclusiv un model de ordonanță de dezvoltare solară. Proiectul de ordonanță al Sullivan diferă în moduri minore, dar potențial semnificative, în special o limită de zgomot de 50-55 decibeli la limita proprietății. (Panourile solare sunt silențioase, dar motoarele de urmărire și invertoarele produc zgomot de nivel scăzut.)

Platner consideră ordonanțele locale și reforma autorizațiilor compatibile. „Când obții mai mult aport al comunității, de obicei, găsesc, ajungi la răspunsuri mai bune,” a spus el. „Lucrurile încep să fie plasate în zone care nu vor enerva pe toată lumea, pentru că de fapt te-ai așezat și ai avut o conversație.” Ceea ce este un sentiment frumos - presupunând că toată lumea se prezintă la conversație înainte ca moratoriul să devină permanent.