El plan energético recién publicado de Graham Platner es una clase magistral de querer tenerlo todo: construir proyectos de energía limpia y líneas de transmisión rápidamente para combatir el cambio climático y reducir los altísimos precios de la electricidad, pero también -esperen- hacer una pausa para la opinión de la comunidad. El plan de Platner dedica solo una breve sección a esta tensión, pidiendo una reforma de permisos. Pero su historial como miembro de la Junta de Planificación en Sullivan, Maine, cuenta una historia más vívida. En 2024, Platner votó a favor de una prohibición temporal de proyectos solares más grandes mientras se elaboraban reglas permanentes. Porque nada dice "despliegue de energía renovable" como pisar el freno.

Maine, siendo un estado de "autogobierno local", otorga a los pueblos un control significativo sobre el uso del suelo, incluidos los desarrollos energéticos. Platner le dijo a Inside Climate News que respondía a las preocupaciones públicas: "Ha habido mucha reacción negativa de la comunidad solo aquí localmente. Nadie se estaba preparando para estas grandes granjas solares. Las comunidades - simplemente surgieron de la nada". Su objetivo con la moratoria era darle tiempo a Sullivan para "establecer ordenanzas y tener una conversación más profunda y matizada". Porque nada dice matiz como una moratoria.

Los defensores de la energía renovable expresaron comprensión. Eliza Donoghue, directora ejecutiva de la Asociación de Energía Renovable de Maine, dijo que las moratorias "pueden desempeñar un papel importante al dar a los pueblos la oportunidad de tomar un respiro". Agregó que surgen preocupaciones cuando las moratorias se convierten en "una prohibición de facto de la generación de energía solar". No hay evidencia de que la moratoria aún no adoptada de Sullivan o su ordenanza de revisión de desarrollo encajen en esa descripción - todavía.

El administrador municipal Ray Weintraub señaló que ningún desarrollador ha propuesto proyectos solares a gran escala en Sullivan, aunque se han construido varios cerca, incluido un conjunto de 100 acres en un barbecho de arándanos en la vecina Hancock. "Entonces, tal vez nosotros como pueblo deberíamos adelantarnos a esto", dijo. La propuesta de moratoria no ha avanzado a votación popular y probablemente no esté lista para la reunión municipal de este verano.

La pausa de Sullivan se produce durante una ola de al menos una docena de pueblos de Maine que adoptan medidas similares, tras un rápido crecimiento solar. La capacidad total de energía solar comunitaria y a escala de servicios públicos en Maine creció casi 13 veces de 2020 a 2024, a 1,640 megavatios - aproximadamente 8,000 acres de tierra. Eso es una fracción minúscula de la tierra total del estado, y los conjuntos ayudan a Maine a producir más energía localmente sin emisiones dañinas. Pero el rápido crecimiento, combinado con la percepción de que los subsidios solares estatales contribuyeron a precios de electricidad más altos, alimentó la reacción.

Para abordar las preocupaciones sobre las granjas solares en tierras agrícolas, Maine aprobó una ley en 2023 que requiere permisos y tarifas adicionales para proyectos en tierras especialmente fértiles. El año pasado, el estado revisó sus reglas de facturación neta para hacerlas menos generosas. A pesar de estas medidas, el movimiento para regular las granjas solares persiste. El Departamento de Recursos Energéticos del estado incluso publicó un manual para pueblos, incluido un modelo de ordenanza de desarrollo solar. El borrador de ordenanza de Sullivan difiere en formas menores pero potencialmente impactantes, notablemente un límite de decibelios de ruido de 50-55 decibelios en el límite de la propiedad. (Los paneles solares no hacen ruido, pero los motores de seguimiento y los inversores producen ruido de bajo nivel).

Platner ve las ordenanzas locales y la reforma de permisos como compatibles. "Cuando obtienes más aportes de la comunidad, generalmente, encuentro, llegas a mejores respuestas", dijo. "Las cosas comienzan a colocarse en áreas que no van a enfadar a todos, porque realmente te sentaste y tuviste una conversación". Lo cual es un buen sentimiento - suponiendo que todos se presenten a la conversación antes de que la moratoria se vuelva permanente.