三只黑尾鹿已经匆匆穿过一座尚未完全完工、耗资2000万美元的野生动物桥梁，标志着加州交通局的一次胜利。这座位于锡斯基尤县97号公路上的桥梁及配套围栏，是加州第一条建在主要高速公路上的野生动物通道。该项目承诺既能提高驾驶员安全性，又能减少迁徙中的黑尾鹿、麋鹿及其他动物物种的死亡率。

“这是我们在加州的第一个天桥实验室，”加州大学戴维斯分校道路生态中心主任弗雷泽·希林说。“它为我们提供了一个学习如何改进的结构。”就在最近几天，一个相机陷阱捕捉到了三只黑尾鹿首次使用该结构的图像。“虽然承包商仍在进行最后的收尾工作，但看到野生动物已经在工人还在附近的情况下欣然接受新结构，这太不可思议了，”加州交通局第二区在Facebook上发帖说。“除了鹿，还发现了一只山猫和其他野生动物在使用它。”

桥梁本身已经完工并可供使用。唯一剩下的就是相邻围栏的一些最后修饰，这些围栏需要将野生动物引向通道，希林说。“野生动物通道本身并不能阻止路杀，”希林在接受采访时说。“与之相关的围栏才能阻止路杀。”希林合著的一份2024年道路生态中心报告称，车辆与野生动物的碰撞是“一场破坏性且可预防的自然灾害”，对动物和驾驶员都造成了严重破坏。

根据该报告，加州驾驶员每年撞死近5万只黑尾鹿。这一数字约占该州鹿群的10%。报告称，每年有近100只美洲狮死于车祸，还有数千只其他各种物种的动物。新的通道朝着减少这些可预防的死亡迈出了一步。根据加州交通局的数据，2015年至2020年间，在通道所在地约有50只鹿和16只麋鹿死亡。

更多通道计划在不久的将来开放。其中最大的一个，南加州的沃利斯·安纳伯格野生动物通道，将在今年年底按计划开放后成为世界上最大的。这座桥横跨10车道的101高速公路。希林赞扬加州交通局大胆使用自有资金实施这条开创性的97号公路通道，这将使道路更安全，同时改善野生动物种群。“他们是英雄，”希林谈到加州交通局的工作人员时说。“在像这样的机构里，做任何不同的事情都意味着你有很大的卵巢。”