大黄蜂，这些嗡嗡作响的小小高成就者，现在又在它们的简历上添加了“自发解决问题”这一项，根据《科学》杂志上的一篇新论文。芬兰大学的研究人员发现，蜜蜂可以在没有任何先前训练的情况下解决物体操作任务——这一认知壮举以前被认为需要更大的大脑，比如人类用来抱怨交通的那种。

这项由奥利·卢科拉领导的研究，是对2024年研究的后续，该研究显示蜜蜂合作解决谜题，这种行为曾被认为是像我们和黑猩猩这样大脑发达的哺乳动物所独有的。那项早期工作训练成对的蜜蜂推动乐高积木或开门以获得奖励。现在，卢科拉想看看蜜蜂是否能自己解决问题，无需训练辅助。

在第一个实验中，一朵人造花位于一个坑的上方，太高了，蜜蜂无法通过盘旋够到。解决方案是什么？将一个小球滚进坑里，然后站在上面——这是昆虫版的经典“盒子与香蕉”谜题。蜜蜂被分成三组：一组了解到花是有奖励的，并且球是可移动的（但不知道如何使用），一组只了解花，另一组什么也没学到。第一组解决谜题的比率远高于其他两组，而且它们与球的互动更高效，尝试次数也更多。显然，它们很有动力。

但团队并不满足。他们想排除蜜蜂只是喜欢滚球玩的可能性。于是他们重复了实验，用一个屏障挡住了花的视线。蜜蜂必须将球滚过一个开口才能到达花。这一次，22只蜜蜂中有16只成功了——对于大脑只有芝麻粒大小的生物来说，这还不错。为了进一步减少视觉反馈，团队在屏障上增加了三个开口，这次训练和未训练的蜜蜂之间没有显著差异。谜团加深了。

最后，研究人员设计了一个实验来区分目标导向行为和偶然成功。在一个有两个隐藏隔间的矩形竞技场中，蜜蜂必须将球移动到正确的隔间才能到达花。在30只蜜蜂中，23只成功了，其中16只没有先尝试错误的隔间。这真是令人印象深刻的空间推理能力。

作者承认他们无法追踪蜜蜂的视线或姿势来精确定位“啊哈！”时刻，但他们认为他们的设计提供了迄今为止最清晰的证据，证明大黄蜂能够产生新颖的、目标导向的解决方案。未来的研究将更深入地探究昆虫洞察力背后的认知过程——因为显然，蜜蜂也即将占领就业市场。