小さな脳しか持たないにもかかわらず、マルハナバチは道具を使う方法を社会的に学習し、簡単なパズルを解き、目標を達成するために協力するという驚くべき能力を示してきた。どうやら彼らは、事前の訓練なしに物体操作タスクも解決できるようだ。学術誌『Science』に掲載された新しい論文によると、昆虫でこの種の自発的な問題解決が実証されたのは初めてのことだ。

2024年、フィンランド大学のオッリ・ルーコラは、マルハナバチが協力して複雑な課題を解決できることを示す研究を共同執筆した。これは、科学者がこれまで人間やチンパンジーなどの大型脳を持つ哺乳類でのみ観察していた種類の認知タスクである。ルーコラらは、ミニアリーナの中央にレゴブロックを押すようにハチのペアを訓練した。