Bondarii, acele mici vietăți zumzăitoare și suprarealizatoare, au adăugat acum „rezolvarea spontană de probleme” la CV-ul lor, conform unui nou studiu publicat în Science. Cercetătorii de la Universitatea din Finlanda au descoperit că bondarii pot să-și dea seama cum să manipuleze obiecte fără niciun antrenament prealabil - o performanță cognitivă considerată anterior că necesită un creier mai mare, de genul celui pe care oamenii îl folosesc pentru a se plânge de trafic.

Studiul, condus de Olli Loukola, continuă cercetările din 2024 care au arătat că bondarii cooperează la rezolvarea puzzle-urilor, un comportament considerat cândva exclusiv pentru mamiferele cu creier mare, ca noi și cimpanzeii. Acea muncă anterioară a antrenat perechi de bondari să împingă un bloc de Lego sau să deschidă o ușă pentru o recompensă. Acum, Loukola a vrut să vadă dacă bondarii pot rezolva probleme pe cont propriu, fără roți de antrenament.

În primul experiment, o floare artificială stătea deasupra unei gropi, prea sus pentru ca un bondar să ajungă plutind. Soluția? Să rostogolească o minge mică în groapă și să stea pe ea - o versiune insectă a clasicului puzzle „cutie și banană”. Bondarii au fost împărțiți în trei grupuri: unul care a învățat că floarea este recompensatoare și că mingea este mobilă (dar nu cum să o folosească), unul care a învățat doar despre floare și unul care nu a învățat nimic. Primul grup a rezolvat puzzle-ul într-o proporție mult mai mare decât celelalte două și, de asemenea, au interacționat cu mingea mai eficient și au făcut mai multe încercări. În mod clar, erau motivați.

Dar echipa nu a fost mulțumită. Au vrut să excludă posibilitatea ca bondarii să se bucure pur și simplu de rostogolirea mingilor pentru distracție. Așa că au repetat experimentul cu o barieră care bloca vederea florii. Bondarii trebuiau să rostogolească mingea printr-o deschidere pentru a ajunge la floare. De data aceasta, 16 din 22 de bondari au reușit - nu e rău pentru creaturi cu creiere de mărimea unei semințe de susan. Pentru a reduce și mai mult feedback-ul vizual, echipa a adăugat trei deschideri în barieră, iar de data aceasta nu a existat nicio diferență semnificativă între bondarii antrenați și cei neantrenați. Misterul se adâncește.

În cele din urmă, cercetătorii au conceput un experiment pentru a izola comportamentul orientat spre scop de succesul accidental. Într-o arenă dreptunghiulară cu două compartimente ascunse, bondarii trebuiau să mute o minge în compartimentul corect pentru a ajunge la o floare. Din 30 de bondari, 23 au reușit, iar 16 dintre aceștia au făcut-o fără să încerce mai întâi compartimentul greșit. Asta e o rațiune spațială impresionantă.

Autorii recunosc că nu au putut urmări privirea sau postura bondarilor pentru a identifica momentul exact de „Eureka!”, dar susțin că designul lor oferă cele mai clare dovezi de până acum că bondarii pot genera soluții noi, orientate spre scop. Studiile viitoare vor aprofunda procesele cognitive din spatele insight-ului insectelor - pentru că, aparent, bondarii sunt pe cale să preia și piața muncii.