Тройка чернохвостых оленей уже прошмыгнула по не совсем готовому мосту для дикой природы стоимостью 20 миллионов долларов в округе Сискию, что стало триумфом для департамента транспорта Калифорнии (Кальтранс). Мост и прилегающее ограждение над трассой 97 в округе Сискию — первый переход для диких животных, построенный над крупной автомагистралью в Калифорнии. Проект обещает как повысить безопасность водителей, так и снизить смертность мигрирующих чернохвостых оленей, лосей и других видов животных.

«Это наша первая лаборатория надземных переходов в Калифорнии», — сказал Фрейзер Шиллинг, директор Центра дорожной экологии Калифорнийского университета в Дэвисе. «Она дает нам структуру, чтобы учиться, как делать их лучше». За последние несколько дней фотоловушка засняла трех чернохвостых оленей, впервые воспользовавшихся сооружением. «Пока подрядчик еще завершает последние штрихи, невероятно видеть, что дикая природа уже осваивает новое сооружение, даже при том, что рабочие все еще в этом районе», — написал второй округ Кальтранс в сообщении на Facebook. «Помимо оленей, рысь и другие дикие животные также были замечены использующими его».

Сам мост завершен и готов к использованию. Единственное, что осталось, — это последние штрихи на прилегающем ограждении, которое необходимо, чтобы направлять диких животных к переходу, сказал Шиллинг. «Переходы для диких животных сами по себе не останавливают гибель на дорогах, — сказал Шиллинг в интервью. — Именно ограждение в сочетании с ними останавливает гибель на дорогах». Отчет Центра дорожной экологии за 2024 год, соавтором которого был Шиллинг, назвал столкновения автомобилей с дикими животными «разрушительным и предотвратимым стихийным бедствием», наносящим ущерб как животным, так и водителям.

Калифорнийские водители ежегодно убивают почти 50 000 чернохвостых оленей, согласно отчету. Эта цифра составляет примерно 10% поголовья оленей в штате. Почти 100 горных львов ежегодно погибают в автомобильных авариях, говорится в отчете, а также тысячи других животных из самых разных видов. Новый переход делает шаг к сокращению этих предотвратимых смертей. Около 50 оленей и 16 лосей погибли на месте перехода с 2015 по 2020 год, по данным Кальтранс.

В ближайшем будущем планируется открыть еще больше переходов. Крупнейший из них, переход для дикой природы Уоллис Анненберг в Южной Калифорнии, станет крупнейшим в мире после запланированного открытия в конце года. Мост пересекает 10-полосную автостраду 101. Шиллинг похвалил Кальтранс за смелый шаг использования собственных средств для реализации новаторского перехода через трассу 97, который сделает дороги безопаснее, одновременно улучшая популяции диких животных. «Они героические», — сказал Шиллинг о сотрудниках Кальтранс. «В таких агентствах делать что-то нестандартное означает иметь большие яйца».