本周，加拿大野火产生的烟雾让费城的天空变成橙色，遮住了曼哈顿的自由女神像，模糊了底特律的天际线。对于我们这些来自野火频发的西部的人来说，很容易吹嘘见过更糟的情况。但说真的：我们跟6600万年前的恐龙比起来，简直是小巫见大巫。

导致白垩纪终结的小行星以大约每小时4万英里的速度撞击地球，在墨西哥尤卡坦半岛炸出一个112英里宽的陨石坑。爆炸如此巨大，以至于在大气层上打了一个洞，将“外太空带到了地球表面”，史密森尼国家自然历史博物馆馆长柯克·约翰逊说。数万亿吨碎片射向天空，形成全球性的云层，几乎阻挡了所有阳光，使世界陷入日食般的黑暗长达数年。炽热的碎片引发了野火，烧毁了“地球上所有的生物质”，约翰逊说，这些火在一个黑暗的世界里燃烧。

科罗拉多大学博尔德分校的高级研究科学家布莱恩·图恩指出，恐龙面临的烟雾远比美国本周经历的任何情况都要强烈。但许多恐龙从未感受到：撞击释放的能量相当于10亿颗广岛原子弹，瞬间杀死了大约1000英里范围内的恐龙。对于任何站在地球上任何地方的人类大小的生物来说，存活过第一周“相当不可能”，约翰逊说。

对于那些挺过最初爆炸的生物来说，接下来的几年是地狱般的。最明亮的日子看起来就像月光下的夜晚，可能持续数月，密苏里大学地质学教授肯·麦克劳德告诉我。空气中充满了灰尘、烟灰和气体。阴霾持续了大约两年，颗粒物和烟灰阻挡了阳光，使食草动物挨饿。硫酸盐气溶胶形成了“全球性的橙棕色烟雾”，持续数年。据美国自然历史博物馆称，撞击两年后仍有40%的阳光被阻挡，完全恢复阳光大约需要四年。

科学家们从今天仍可检测到的大量木炭和烟灰层以及一层薄薄的小行星碎片中了解到这些。你可以在科罗拉多州的三立湖州立公园触摸到它，这是一个真正末日时期的提醒。所以，是的，本周的烟雾很糟糕，你应该采取预防措施。但正如史密森尼研究地质学家布莱恩·胡伯所说：与恐龙灭绝相比，这“根本不算什么”。庆幸你不是恐龙吧。