去年夏天，法属波利尼西亚宣布了世界上最大的连续海洋保护区，强化了其2022年对海底采矿的禁令，总统埃马纽埃尔·马克龙宣称：“深海不出售。”一年后，这种情绪显然不适用于法属波利尼西亚海上边界以外的水域，一家鲜为人知的美国初创公司正在寻求特朗普政府的批准，租赁2500万英亩的国际水域进行采矿勘探。

该区域被称为东公海口袋3号，是一片富含矿物的海洋区域，完全被法属波利尼西亚、库克群岛和基里巴斯的专属经济区包围。这里也是长鳍金枪鱼、黄鳍金枪鱼和大眼金枪鱼的热点区域，每年有数十艘渔船在此作业。美国深海矿业公司是首家提议在此勘探锰和其他关键矿物的公司，利用了全球对电池和军事技术组件的热潮。

该公司的申请是特朗普政府允许深海采矿爱好者绕过国际法的最新例证。大多数国家已同意一项条约，将公海采矿的监督权交给国际海底管理局，但美国从未批准该条约。相反，特朗普在2025年宣布，美国将允许根据1980年《深海海底硬矿物资源法》进行采矿，该法原本是作为《联合国海洋法公约》通过前的临时措施。那是43年前的事了。

美国深海矿业公司的申请是特朗普政府收到的至少十几份申请之一，公众意见征询期截至8月3日。然而，该公司没有拥有任何船只、采矿设备，甚至似乎没有网站。其CEO格雷厄姆·古莱是旧金山的一名金融分析师。“他希望这成为一个想法，拥有美国许可证，进入一个没有其他人有许可证的区域，”专门研究国际海洋法的律师科尔特·拉思罗普说。拉思罗普将这一策略比作“一个提前得知农村地区即将修建高速公路的人，于是去买了一些便宜的土地。”

古莱最初于2025年8月以Kraken Metals的名义提交了投标，当时特朗普政府开始接受申请已有四个月，并支付了10万美元——拉思罗普称之为金融界的“小钱”。古莱告诉Grist，该申请仅用于勘探，公司尚未决定是否进行商业采矿。4月，公司聘请了环境工程师沃特·杜因斯蒂，他曾与Allseas合作，后者是为金属公司提供深海采矿设备的承包商。目前尚不清楚公司是否有其他员工。

靠近国家水域存在风险：如果三个周边国家中的任何一个成功扩展其大陆架主张，该公司的主张将被覆盖。美国最近利用同一法律声称了大约30万平方英里的额外海洋区域。附近的海底，如库克群岛周围的海底，被认为含有多金属结核——拳头大小的矿石块，富含关键矿物。美国深海矿业公司的申请称，它打算租用MV Anuanua Moana号，这是一艘属于库克群岛的深海采矿勘探船。

法属波利尼西亚、基里巴斯和库克群岛的代表未回应置评请求。但该申请引发了关于在区域渔业附近采矿后果的问题，以及太平洋国家和原住民的权利。“这是公海中一个特别重要的区域，因为鱼类种群会迁徙经过这里，”海洋治理专家普拉迪普·辛格说。金属公司资助的一项研究发现，在海洋表面附近释放采矿废物可能导致浮游动物饥饿并伤害金枪鱼。其他研究表明，深海采矿将使海底生物减少至少三分之一。