Geçen yaz, Fransız Polinezyası dünyanın en büyük bitişik deniz koruma alanını ilan ederek 2022'deki deniz tabanı madenciliği yasağını pekiştirdi ve Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, "Derin deniz satılık değildir" diye haykırdı. Bir yıl sonra, bu duygu görünüşe göre Fransız Polinezyası'nın deniz sınırının hemen ötesindeki sular için geçerli değil; az bilinen bir Amerikan start-up'ı, Trump yönetiminden madencilik araştırması için 25 milyon dönümlük uluslararası suları kiralamak üzere onay istiyor.

Doğu Yüksek Denizler Cebi 3 olarak adlandırılan bölge, tamamen Fransız Polinezyası, Cook Adaları ve Kiribati'nin münhasır ekonomik bölgeleriyle çevrili, mineral bakımından zengin bir okyanus parçası. Aynı zamanda orkinos, sarı yüzgeçli orkinos ve iri gözlü orkinos için bir sıcak nokta ve her yıl düzinelerce balıkçı teknesine ev sahipliği yapıyor. American Deep Sea Minerals, pil ve askeri teknoloji bileşenlerine yönelik küresel tırmanıştan yararlanarak, orada manganez ve diğer kritik mineraller için deniz tabanını keşfetmeyi öneren ilk şirket.

Şirketin başvurusu, Trump yönetiminin derin deniz madenciliği meraklılarının uluslararası hukuku atlatmasını sağlamasının en son örneği. Çoğu ülke, Uluslararası Deniz Yatağı Otoritesi'ne yüksek deniz madenciliği denetimi veren bir anlaşmayı kabul etti, ancak ABD bunu hiçbir zaman onaylamadı. Bunun yerine Trump, 2025'te ABD'nin 1980 tarihli Derin Deniz Sert Maden Kaynakları Yasası kapsamında madenciliğe izin vereceğini duyurdu; bu yasa, Birleşmiş Milletler Deniz Hukuku Sözleşmesi kabul edilene kadar geçici bir önlem olarak tasarlanmıştı. Bu 43 yıl önceydi.

American Deep Sea Minerals'ın başvurusu, Trump yönetiminin aldığı en az bir düzine başvurudan biri ve 3 Ağustos'a kadar kamuoyunun görüşüne açık. Ancak şirket, herhangi bir gemiye, madencilik ekipmanına ve görünüşe göre bir web sitesine sahip değil. CEO'su Graham Goulet, San Francisco merkezli bir finans analisti. "Bunu, başka hiç kimsenin ruhsatı olmayan bir alana ABD ruhsatı olan bir fikir haline getirmek istiyor" dedi uluslararası okyanus hukuku uzmanı avukat Coalter Lathrop. Lathrop, stratejiyi "kırsal bir alandan otoyol geçeceğini önceden haber alan ve gidip ucuz arazi satın alan bir adama" benzetti.

Goulet, teklifini ilk olarak Ağustos 2025'te Kraken Metals adı altında, Trump yönetiminin başvuruları kabul etmeye başlamasından dört ay sonra sundu ve Lathrop'un finansta "fıstık" olarak nitelendirdiği 100.000 dolar ödedi. Goulet, Grist'e başvurunun yalnızca arama amaçlı olduğunu ve şirketin henüz ticari madenciliğe devam etmeye karar vermediğini söyledi. Nisan ayında, daha önce The Metals Company'ye derin deniz madencilik ekipmanı sağlayan bir yüklenici olan Allseas ile çalışmış çevre mühendisi Wouter Duijnstee'yi işe aldı. Şirketin başka çalışanı olup olmadığı belirsiz.

Ulusal sulara yakınlık riskler taşıyor: çevredeki üç ülkeden herhangi biri kıta sahanlığı iddiasını başarıyla genişletirse, şirketin iddiası geçersiz kalacak. ABD yakın zamanda aynı yasayı kullanarak yaklaşık 300.000 mil karelik ek deniz alanı talep etti. Cook Adaları çevresindekiler gibi yakın deniz tabanlarının, kritik mineraller açısından zengin yumruk büyüklüğünde cevher kütleleri olan polimetalik nodüller içerdiği düşünülüyor. American Deep Sea Minerals'ın başvurusu, Cook Adaları'na ait bir derin deniz madencilik araştırma gemisi olan MV Anuanua Moana'yı kiralamayı planladığını söylüyor.

Fransız Polinezyası, Kiribati ve Cook Adaları temsilcileri yorum taleplerine yanıt vermedi. Ancak başvuru, bölgesel balıkçılık alanlarının yakınında madencilik yapmanın sonuçları ve Pasifik ulusları ile yerli halkların hakları hakkında soruları gündeme getiriyor. "Burası, içinden göç eden balık stokları nedeniyle yüksek denizlerin özellikle önemli bir alanı" dedi Oceano Azul Vakfı'ndan okyanus yönetişim uzmanı Pradeep Singh. The Metals Company tarafından finanse edilen bir araştırma, okyanus yüzeyine yakın madencilik atıklarının salınmasının zooplanktonu aç bırakabileceğini ve orkinoslara zarar verebileceğini buldu. Diğer araştırmalar, derin deniz madenciliğinin okyanus tabanlarındaki yaşamı en az üçte bir oranında azaltacağını gösteriyor.

Tüm bunlara rağmen