Прошлым летом Французская Полинезия объявила о создании крупнейшей в мире сплошной морской охраняемой территории, укрепив свой запрет на добычу полезных ископаемых на морском дне 2022 года, а президент Эммануэль Макрон провозгласил: «Глубокое море не продается». Год спустя это настроение, очевидно, не распространяется на воды сразу за морской границей Французской Полинезии, где малоизвестный американский стартап добивается одобрения администрации Трампа на аренду 25 миллионов акров международных вод для разведки полезных ископаемых.

Район, названный Восточным карманом открытого моря 3, представляет собой богатый минералами участок океана, полностью окруженный исключительными экономическими зонами Французской Полинезии, Островов Кука и Кирибати. Это также горячая точка для альбакора, желтоперого и большеглазого тунца, и ежегодно здесь работают десятки рыболовных судов. American Deep Sea Minerals — первая компания, предложившая исследовать там морское дно на предмет марганца и других критически важных минералов, используя глобальную гонку за компонентами для батарей и военных технологий.

Заявка компании — последний пример того, как администрация Трампа позволяет энтузиастам глубоководной добычи обходить международное право. Большинство стран согласились на договор, передающий Международному органу по морскому дну надзор за добычей в открытом море, но США его так и не ратифицировали. Вместо этого Трамп объявил в 2025 году, что США разрешат добычу в соответствии с Законом о твердых минеральных ресурсах глубоководного морского дна 1980 года, законом, который был задуман как временная мера до принятия Конвенции ООН по морскому праву. Это было 43 года назад.

Заявка American Deep Sea Minerals — одна из как минимум дюжины, полученных администрацией Трампа, и она открыта для общественного обсуждения до 3 августа. Однако компания не владеет ни кораблями, ни горнодобывающим оборудованием, ни, по-видимому, веб-сайтом. Ее генеральный директор Грэм Гуле — финансовый аналитик из Сан-Франциско. «Он хочет, чтобы это стало идеей с лицензией США на территорию, на которую больше ни у кого нет лицензии», — сказал Колтер Лэтроп, юрист, специализирующийся на международном морском праве. Лэтроп сравнил эту стратегию с «парнем, который заранее узнал, что через сельскую местность пройдет шоссе, и поэтому он покупает дешевую землю».

Гуле первоначально подал свою заявку под именем Kraken Metals в августе 2025 года, через четыре месяца после того, как администрация Трампа начала принимать заявки, и заплатил 100 000 долларов — то, что Лэтроп назвал «копейками» в финансах. Гуле сказал Grist, что заявка касается только разведки, и компания еще не решила, заниматься ли коммерческой добычей. В апреле он нанял Воутера Дейнстее, инженера-эколога, который ранее работал с Allseas, подрядчиком, предоставлявшим оборудование для глубоководной добычи The Metals Company. Неясно, есть ли у компании другие сотрудники.

Близость к национальным водам создает риски: если любая из трех окружающих стран успешно расширит свои претензии на континентальный шельф, претензия компании будет аннулирована. США недавно заявили о примерно 300 000 квадратных миль дополнительной морской территории, используя тот же закон. Считается, что близлежащие морские дна, например вокруг Островов Кука, содержат полиметаллические конкреции — куски руды размером с кулак, богатые критически важными минералами. В заявке American Deep Sea Minerals говорится, что она намерена зафрахтовать MV Anuanua Moana, судно для разведки глубоководной добычи, принадлежащее Островам Кука.

Представители Французской Полинезии, Кирибати и Островов Кука не ответили на запросы о комментариях. Но заявка поднимает вопросы о последствиях добычи вблизи региональных рыбных промыслов, а также о правах тихоокеанских государств и коренных народов. «Это особенно важный район открытого моря из-за рыбных запасов, которые мигрируют через него», — сказал Прадип Сингх, эксперт по управлению океаном из Фонда Oceano Azul. Одно исследование, финансируемое The Metals Company, показало, что сброс отходов добычи вблизи поверхности океана может лишить зоопланктон пищи и навредить тунцу. Другие исследования показывают, что глубоководная добыча сократит жизнь на океанском дне как минимум на треть.

Несмотря на