一家社区组织的创始人报告称，对免费儿童衣物、玩具和用品的需求“从未如此之高”——这句话介于统计数据与求救信号之间。

哈特尔浦婴儿银行现在每周接待约150个家庭，自2019年成立以来，需要帮助的人数增长了十倍。主席埃米莉·德布鲁因解释说：“父母找不到适合照顾孩子的工作，育儿成本不断上升，人们真的在苦苦挣扎。”教育部负责补贴育儿费用，已被联系请求置评——大概是为了解释这一切如何按计划进行。

该银行由德布鲁因和两位朋友创办，因为他们意识到“确实存在需求”，这相当于在大坝决堤前注意到一个小漏洞的轻描淡写。2024/25年度的政府数据显示，哈特尔浦27%的儿童生活在绝对贫困中，即家庭收入低于全国平均水平的60%。

“我们第一周只有六个家庭，第二周12个，然后是30个，50个——人们不断涌来，”德布鲁因说。任何人都可以寻求帮助，从“一点建议”到紧急服务，后者在意外或早产情况下提供“头几天所需的一切”。

人们要求的物品也比以前更多。“今年我们有139个全新家庭，以及超过2000次重复转介，即我们已经帮助过的家庭，”德布鲁因说。“几年前他们可能只需要鞋子，现在他们需要外套，还需要衣服。”

任何捐赠都受欢迎，但尤其需要婴儿床、洗漱用品、尿布和产妇垫——“甚至打开过的包装也行”。“这是一个家庭对另一个家庭，是社区的自助，”德布鲁因说。“很多来找我们的人是工作穷人，但他们陷入了因育儿成本而无法摆脱的循环，这意味着对我们帮助的需求从未如此之高。”