Основательница общественной организации, предоставляющей бесплатную одежду, игрушки и оборудование для детей, сообщила, что спрос «никогда не был выше» — заявление, которое балансирует между статистикой и криком о помощи.

Детский банк Хартлпула теперь обслуживает около 150 семей в неделю, что в десять раз больше, чем с момента открытия в 2019 году. Председатель Эмили де Брюйн объяснила: «Родители не могут найти работу, которая подходила бы под детей, расходы на уход за детьми продолжают расти, люди просто очень тяжело борются». Министерство образования, которое субсидирует уход за детьми, попросили прокомментировать — предположительно, чтобы объяснить, как всё это идет по плану.

Банк был основан де Брюйн и двумя подругами после того, как они поняли, что «есть реальная потребность» — это преуменьшение, равносильное замечанию небольшой течи прямо перед прорывом плотины. Правительственные данные за 2024/25 год показывают, что 27% детей в Хартлпуле живут в абсолютной бедности, измеряемой как доход домохозяйства ниже 60% от среднего по стране.

«Мы начали с шести семей на первой неделе, 12 на второй, затем 30, затем 50 — люди просто продолжали приходить», — сказала де Брюйн. Любой может попросить о помощи, от «небольшого совета» до экстренной службы, которая доставляет «всё необходимое на первые несколько дней» в случае неожиданных или преждевременных родов.

Люди также просят больше вещей, чем раньше. «В этом году у нас было 139 совершенно новых семей и более 2000 повторных обращений — это семьи, которым мы уже помогали», — сказала де Брюйн. «Несколько лет назад они искали только обувь, теперь им нужны куртки, нужна также одежда».

Любые пожертвования приветствуются, но особенно нужны кроватки, средства гигиены, подгузники и послеродовые прокладки — «даже открытые упаковки». «Это от одной семьи к другой, это сообщество, поддерживающее себя», — сказала де Брюйн. «Так много людей, которые приходят к нам, — это работающие бедные, но они застряли в этом цикле, из которого не могут выбраться из-за расходов на уход за детьми, и это означает, что спрос на нашу помощь никогда не был выше».