La fondatrice d'une organisation communautaire qui fournit gratuitement des vêtements, des jouets et du matériel pour enfants a signalé que la demande n'a "jamais été aussi élevée" - une déclaration qui se situe quelque part entre une statistique et un appel à l'aide.

La banque de bébés de Hartlepool voit désormais environ 150 familles par semaine, soit une multiplication par dix du nombre de personnes ayant besoin d'aide depuis son ouverture en 2019. La présidente Emilie de Bruijn a expliqué : "Les parents ne trouvent pas de travail qui s'adapte aux enfants, les frais de garde d'enfants ne cessent d'augmenter, les gens luttent vraiment." Le ministère de l'Éducation, qui subventionne la garde d'enfants, a été sollicité pour commentaires - sans doute pour expliquer comment tout cela se déroule comme prévu.

La banque a été créée par de Bruijn et deux amies après avoir réalisé "qu'il y avait un réel besoin", ce qui est l'euphémisme équivalent à remarquer une petite fuite juste avant que le barrage ne cède. Les chiffres du gouvernement pour 2024/25 montrent que 27 % des enfants de Hartlepool vivent dans une pauvreté absolue, mesurée par un revenu du ménage inférieur à 60 % de la moyenne nationale.

"Nous avons commencé avec six familles la toute première semaine, 12 la deuxième, puis 30, puis 50 - les gens n'arrêtaient pas de venir," a déclaré de Bruijn. N'importe qui peut demander de l'aide, allant de "quelques conseils" à un service d'urgence qui fournit "tout le nécessaire pour les premiers jours" en cas de naissance inattendue ou prématurée.

Les gens demandent également plus d'articles qu'avant. "Nous avons eu 139 nouvelles familles cette année, et plus de 2 000 références répétées, ce sont des familles que nous avons déjà aidées," a déclaré de Bruijn. "Il y a quelques années, ils cherchaient juste des chaussures, maintenant ils ont besoin de manteaux, de vêtements aussi."

Tous les dons sont les bienvenus, mais les lits de bébé, les articles de toilette, les couches et les serviettes maternité sont particulièrement nécessaires - "même les paquets ouverts". "C'est une famille à une autre, c'est une communauté qui se soutient elle-même," a déclaré de Bruijn. "Tant de personnes qui viennent chez nous sont des travailleurs pauvres, mais ils sont coincés dans ce cycle dont ils ne peuvent pas sortir à cause des frais de garde d'enfants, et cela signifie que la demande pour notre aide n'a jamais été aussi élevée."