对于那些曾经试图从航空公司获得餐券的人来说，这一举动绝对不会让他们感到意外：联邦政府正在改变对航班中断的分类方式——这可能会让你在旅途出问题时更难获得赔偿。

根据拜登总统于2024年5月签署的《2024年联邦航空管理局重新授权法案》，一项新规定将重新分类10种航班中断类型，使其不再归因于航空公司，据交通部一位发言人向Nexstar表示。目前，联邦法规将取消和至少15分钟的延误归因于五类之一：航空公司、极端天气、国家航空系统、安全和晚到飞机。

从10月19日开始，这10种特定的中断类型将属于全新的“第511(b)条类别”，而不是被视为“在承运人控制范围内”。交通部表示，这将确保政府延误数据“准确反映航空公司能够和不能够控制的情况”——这是一种花哨的说法，意思是航空公司将不再因他们辩称自己从未控制过的事情而受到指责。

该部门预计，这一变化将通过“减少航空公司目前因某些延误和取消原因被归因于航空公司而遭受的负面声誉影响和伤害，而本规则制定将这些原因视为不在其控制范围内”来为航空公司节省资金。换句话说，航空公司不再需要因为机械问题之类的事情而显得像坏人——尽管，你知道的，飞机是他们的。

航空律师事务所Crowell & Moring LLP称这是“航空业向前迈出的重要一步”，并指出承运人长期以来一直认为当前的报告结构“将某些中断错误地归因于不在其运营控制范围内的承运人”。航空业，想必，非常兴奋。

然而，旅客可能不会。目前，如果您的原始航班遇到“可控”的取消或延误，所有美国主要航空公司都会免费为您改签他们的另一航班。如果您因这种中断而面临三小时或更长时间的等待，您有资格获得餐食或餐食现金或代金券。只有一家航空公司，边疆航空，不为过夜取消或延误提供免费酒店住宿。

10月19日之后，这一切都可能改变。“这对消费者来说可能是一个相当大的打击，”The Points Guy的执行编辑克林特·亨德森通过电子邮件告诉Nexstar。“这些新规则意味着越来越少的问题被视为在航空公司的控制范围内。”

交通部本身承认，重新分类这10种原因预计将减少“航空公司目前向消费者提供的便利和补偿的总价值”。所以，总结一下：政府说你可能会得到更少，航空公司说他们会省钱。每个人都赢了——除了被困在C航站楼的人。

亨德森对其中一项重新分类特别恼火。“作为消费者倡导者，我觉得特别离谱的是，如果飞机出现机械或维护问题，这不再被视为航空公司会给你赔偿的理由，”他说。这意味着如果你的航班因机械问题取消，“航空公司不一定会给你食物或酒店代金券。”因为没有什么比一个坏掉的引擎和空空的肚子更能表达“我们重视你的生意”了。

虽然航空公司没有明确表示他们会降低补偿标准，但亨德森建议旅客做好最坏的准备。“制定一个备用计划，以防事情出岔子，”他说。“乘客将不得不在研究延误和取消方面更加积极。如果航空公司告诉你这是‘机械’或‘运营’问题，你需要做更多的研究……问清楚问题到底是什么，并记录一切。保存电子邮件并截图。保存收据。不要接受模糊的语言。”