Bir havayolundan yemek kuponu almaya çalışan herkesi kesinlikle şaşırtmayacak bir hamleyle, federal hükümet uçuş aksaklıklarını nasıl sınıflandırdığını değiştiriyor – ve bu, yolculuğunuz ters gittiğinde tazminat almanızı zorlaştırabilir.

Mayıs 2024'te Başkan Biden tarafından imzalanan 2024 FAA Yeniden Yetkilendirme Yasası'ndan kaynaklanan yeni bir kural, Nexstar'a konuşan Ulaştırma Bakanlığı sözcüsüne göre, 10 tür uçuş aksaklığını artık hava taşıyıcısına atfedilmeyecek şekilde yeniden kategorize edecek. Şu anda federal düzenlemeler, en az 15 dakikalık iptal ve gecikmeleri beş kategoriden birine atfediyor: hava taşıyıcısı, aşırı hava koşulları, Ulusal Havacılık Sistemi, güvenlik ve geç gelen uçak.

19 Ekim'den itibaren, bu 10 belirli aksaklık türü "taşıyıcının kontrolü dahilinde" sayılmak yerine yepyeni "Bölüm 511(b) kategorisi" altına girecek. DOT, bunun hükümetin gecikme verilerinin "havayollarının neyi kontrol edip neyi edemeyeceğini doğru şekilde yansıtmasını" sağlayacağını söylüyor – ki bu, havayollarının baştan beri hiç kontrol etmediklerini iddia ettikleri şeyler için artık suçlanmayacaklarını söylemenin süslü bir yolu.

Bakanlık, değişikliğin havayollarına "bu kural koymanın ele aldığı belirli gecikme ve iptal nedenlerinin kontrolü dışında olduğu için hava taşıyıcılarına atfedilmesi nedeniyle şu anda yaşadıkları olumsuz itibar etkilerini ve zararı azaltarak" para tasarrufu sağlayacağını bekliyor. Yani, havayolları mekanik sorunlar gibi şeyler için kötü adam gibi görünmeyi bırakabilecek – gerçi, bilirsiniz ya, uçaklar onların.

Havacılık hukuku firması Crowell & Moring LLP bunu "havayolu endüstrisi için ileriye doğru önemli bir adım" olarak nitelendirdi ve taşıyıcıların uzun süredir mevcut raporlama yapısının "belirli aksaklıkları operasyonel kontrolleri dışında olan taşıyıcılara yanlış atfettiğini" savunduğunu belirtti. Havayolu endüstrisi, muhtemelen, çok heyecanlı.

Ancak gezginler öyle olmayabilir. Şu anda, tüm büyük ABD havayolları, orijinal uçuşunuz "kontrol edilebilir" bir iptal veya gecikmeyle karşılaşırsa sizi ek ücret olmadan başka bir uçuşlarına yeniden rezerve edecek. Bu aksaklık nedeniyle üç saat veya daha fazla beklemeyle karşılaşırsanız, yemek veya yemek nakit ya da kupon almaya hak kazanırsınız. Sadece bir havayolu, Frontier, gece boyunca iptal veya gecikme için ücretsiz otel konaklaması sağlamıyor.

19 Ekim'den sonra bu tamamen değişebilir. The Points Guy genel yayın yönetmeni Clint Henderson, Nexstar'a e-posta yoluyla verdiği demeçte, "Bu potansiyel olarak müşteriler için oldukça büyük bir darbe" dedi. "Bu yeni kurallar, giderek daha az sorunun havayolunun kontrolü dahilinde sayılması anlamına geliyor."

DOT'un kendisi de 10 nedeni yeniden sınıflandırmanın "hava taşıyıcılarının tüketicilere şu anda sağladığı olanakların ve tazminatın toplam değerini" azaltmasının beklendiğini kabul etti. Yani özetle: hükümet muhtemelen daha az alacağınızı söylüyor ve havayolları para tasarrufu sağlayacaklarını söylüyor. Herkes kazanıyor – C Terminali'nde mahsur kalan kişi hariç.

Henderson özellikle bir yeniden sınıflandırmadan rahatsız oldu. "Bir tüketici savunucusu olarak benim için özellikle çirkin olan şu: bir uçak mekanik arıza yaparsa veya bakım sorunları olursa, bu artık havayolunun size tazminat vereceği bir neden olarak görülmüyor" dedi. Bu, uçuşunuz mekanik bir sorun nedeniyle iptal edilirse, "havayolunun size yiyecek veya otel kuponu vermek zorunda olmayacağı" anlamına geliyor. Çünkü bozuk bir motor ve aç bir mide kadar "işinize değer veriyoruz" diyen başka bir şey yok.

Havayolları tazminat standartlarını geri çekeceklerini açıkça söylemese de Henderson gezginlere en kötüsüne hazırlanmalarını tavsiye ediyor. "İşler ters giderse diye bir yedek planınız olsun" dedi. "Yolcular gecikmeleri ve iptalleri araştırmada çok daha agresif olmak zorunda kalacak. Havayolu size 'mekanik' veya 'operasyonel' derse, daha fazla araştırma yapmanız gerekecek… sorunun tam olarak ne olduğunu sorun ve her şeyi belgeleyin. E-postaları kaydedin ve ekran görüntüleri alın. Makbuzları saklayın. Belirsiz ifadeleri kabul etmeyin."