उन लोगों को जो कभी एयरलाइन से भोजन वाउचर पाने की कोशिश कर चुके हैं, उन्हें बिल्कुल भी आश्चर्य नहीं होगा, संघीय सरकार उड़ान व्यवधानों के वर्गीकरण का तरीका बदल रही है - और इससे आपकी यात्रा बिगड़ने पर मुआवजा पाना और मुश्किल हो सकता है।

मई 2024 में राष्ट्रपति बिडेन द्वारा हस्ताक्षरित FAA पुनर्अधिकृत अधिनियम 2024 से उत्पन्न एक नए नियम के तहत, 10 प्रकार के उड़ान व्यवधानों को पुनर्वर्गीकृत किया जाएगा ताकि उन्हें अब एयर कैरियर के लिए जिम्मेदार नहीं ठहराया जाए, परिवहन विभाग के एक प्रवक्ता ने नेक्स्टार से बात करते हुए कहा। वर्तमान में, संघीय नियम कम से कम 15 मिनट की रद्दीकरण और देरी को पांच श्रेणियों में से एक में रखते हैं: एयर कैरियर, अत्यधिक मौसम, राष्ट्रीय विमानन प्रणाली, सुरक्षा, और देर से आने वाले विमान।

19 अक्टूबर से, वे 10 विशिष्ट व्यवधान प्रकार "कैरियर के नियंत्रण में" माने जाने के बजाय नई "धारा 511(बी) श्रेणी" के अंतर्गत आएंगे। DOT का कहना है कि इससे सरकारी देरी डेटा "सटीक रूप से दर्शाएगा कि एयरलाइंस क्या नियंत्रित कर सकती हैं और क्या नहीं" - जो कि यह कहने का एक आकर्षक तरीका है कि एयरलाइंस को उन चीजों के लिए दोषी नहीं ठहराया जाएगा जो उनका दावा है कि वे कभी नियंत्रित नहीं करती थीं।

विभाग को उम्मीद है कि यह बदलाव एयरलाइंस को पैसे बचाएगा क्योंकि "इस नियम-निर्माण द्वारा संबोधित कुछ देरी और रद्दीकरण कारणों को एयर कैरियर्स के नियंत्रण से बाहर माने जाने से एयर कैरियर्स को होने वाले नकारात्मक प्रतिष्ठा प्रभावों और नुकसान को कम किया जाएगा।" दूसरे शब्दों में, एयरलाइंस यांत्रिक समस्याओं जैसी चीजों के लिए खलनायक दिखना बंद कर सकती हैं - भले ही, आप जानते हैं, विमान उनके ही हैं।

विमानन कानून फर्म क्रोवेल एंड मोरिंग एलएलपी ने इसे "एयरलाइन उद्योग के लिए एक महत्वपूर्ण कदम" बताया, यह देखते हुए कि कैरियर्स ने लंबे समय से तर्क दिया था कि वर्तमान रिपोर्टिंग संरचना "कुछ व्यवधानों को उन कैरियर्स के लिए गलत तरीके से जिम्मेदार ठहराती है जो उनके परिचालन नियंत्रण में नहीं हैं।" एयरलाइन उद्योग, संभवतः, बहुत खुश है।

हालांकि, यात्री खुश नहीं हो सकते हैं। वर्तमान में, सभी प्रमुख अमेरिकी एयरलाइंस आपको अपनी मूल उड़ान में "नियंत्रणीय" रद्दीकरण या देरी होने पर बिना किसी अतिरिक्त लागत के अपनी अन्य उड़ान में पुनर्बुक करेंगी। यदि उस व्यवधान के कारण आपको तीन घंटे या अधिक इंतजार करना पड़ता है, तो आप भोजन या भोजन नकद या वाउचर के पात्र हैं। केवल एक एयरलाइन, फ्रंटियर, रात भर के रद्दीकरण या देरी के लिए मुफ्त होटल आवास प्रदान नहीं करती है।

19 अक्टूबर के बाद, यह सब बदल सकता है। "यह ग्राहकों के लिए संभावित रूप से काफी बड़ा झटका है," द पॉइंट्स गाय के प्रबंध संपादक क्लिंट हेंडरसन ने नेक्स्टार को ईमेल के माध्यम से बताया। "इन नए नियमों का मतलब है कि कम से कम मुद्दों को एयरलाइन के नियंत्रण में माना जाएगा।"

DOT ने स्वयं स्वीकार किया कि 10 कारणों का पुनर्वर्गीकरण "वर्तमान में एयर कैरियर्स द्वारा उपभोक्ताओं को प्रदान की जाने वाली सुविधाओं और मुआवजे के कुल मूल्य" को कम करने की उम्मीद है। तो, संक्षेप में: सरकार कहती है कि आपको संभवतः कम मिलेगा, और एयरलाइंस कहती हैं कि वे पैसे बचाएंगी। सभी जीतते हैं - सिवाय टर्मिनल C में फंसे व्यक्ति के।

हेंडरसन विशेष रूप से एक पुनर्वर्गीकरण से नाराज थे। "एक उपभोक्ता वकील के रूप में मेरे लिए विशेष रूप से आउटरेजियस यह है कि अगर कोई विमान यांत्रिक हो जाता है या रखरखाव की समस्या होती है, तो अब यह कारण नहीं माना जाएगा कि एयरलाइन आपको मुआवजा देगी," उन्होंने कहा। इसका मतलब है कि अगर आपकी उड़ान यांत्रिक समस्या के कारण रद्द हो जाती है, तो "एयरलाइन जरूरी नहीं कि आपको भोजन या होटल वाउचर दे।" क्योंकि टूटा इंजन और खाली पेट यह नहीं कहते कि "हम आपके व्यवसाय को महत्व देते हैं।"

हालांकि एयरलाइंस ने स्पष्ट रूप से यह नहीं कहा है कि वे मुआवजा मानकों को वापस ले लेंगी, हेंडरसन यात्रियों को सबसे बुरे के लिए तैयार रहने की सलाह देते हैं। "अगर चीजें बिगड़ती हैं तो बैकअप योजना रखें," उन्होंने कहा। "यात्रियों को देरी और रद्दीकरण पर शोध करने में बहुत अधिक आक्रामक होना होगा। अगर एयरलाइन आपको बताती है कि यह 'यांत्रिक' या 'परिचालन' है, तो आपको और शोध करने की आवश्यकता होगी... ठीक से पूछें कि समस्या क्या है और सब कुछ दस्तावेज करें। ईमेल सहेजें और स्क्रीनशॉट लें। रसीदें सहेजें। अस्पष्ट भाषा स्वीकार न करें।"