在通用汽车底特律郊外庞大的沃伦技术中心建筑群中，隐藏着这家汽车制造商对其电动未来9亿美元赌注的新基石。这座不起眼的50万平方英尺的灰白色盒子建筑，是通用汽车新的电池电芯开发中心所在地，看起来可能没什么特别的。但里面锁着通用汽车将其电动车成本削减近10%的关键。

在有些汽车公司正在缩减电动车业务的时候，通用汽车的新电池电芯开发中心是其重启计划的一部分。通用汽车告诉TechCrunch，这将使其能够比计划提前一年将一批新的低成本电池推向市场。通用汽车并未免受美国电动车市场低迷的影响。去年，这家汽车制造商在重新配置其电动车产能时计提了16亿美元的费用，并在此过程中解雇了数千名工人。据报道，它还暂时搁置了其全尺寸电动卡车和SUV的更新。

为了让电动车战略重回正轨，通用汽车电池与可持续发展副总裁库尔特·凯尔蒂将公司的成功押注于一种名为LMR的新型电池化学。凯尔蒂此前在特斯拉领导电池技术，他在通用汽车的两年里将LMR打造成了标志性产品。“这真的将成为我们的主食，”凯尔蒂告诉TechCrunch。“这将成为我们的主要产品线。”

通用汽车电动车推出的断断续续，反映了美国更广泛的电池行业，该行业在过去几十年里发展得时断时续。早期的初创公司未能兑现承诺，而最近来自中国公司的激烈竞争迫使汽车制造商和电池制造商重新思考五年前制定的计划。在通用汽车，这种压力导致了Ultium的寿命缩短，Ultium是其当前电动车所依赖的品牌电池平台。与行业中的许多公司一样，这家汽车制造商曾大力押注于一种昂贵但强大的电池化学NMC（镍锰钴）。原材料成本上升以及中国对关键关键矿物的主导地位，使电动车价格高于预期。NMC不会消失，但在通用汽车，它将仅限于高端车型。

取而代之的是，通用汽车一直在开发LMR（锂锰富集），据称其能量密度几乎与NMC一样高，但成本与LFP（磷酸铁锂）等更便宜的化学物质相当，后者为雪佛兰Bolt等低端车型提供动力。当通用汽车去年推出LMR时，它表示，在像雪佛兰Silverado EV这样的卡车中，新化学物质应该能保留车辆400多英里的大部分续航里程，同时将成本削减至少6000美元。对于中档车型来说，这将使其与燃油版相差无几。

发现一种新的电池化学是一回事，制造千兆瓦时的电池是另一回事，尤其是在电动车行业发展的速度下。面对比亚迪等汽车巨头和宁德时代等电池巨头的压力，通用汽车表示希望在2028年之前让LMR车型上路。通用汽车需要新的电池电芯开发中心发挥作用，才能赶上这个最后期限。新建筑是通用汽车电池战略的基石。该公司于2022年开设了华莱士电池电芯创新中心和第一家超级工厂。缺少的是将华莱士的突破与田纳西州和俄亥俄州的工厂连接起来的方法。

业内人士称之为BCDC的设施有点像试验线，但更大。全面运营后，它每天可生产约2500个电芯，即每年约0.5千兆瓦时。它将把隔壁华莱士电池电芯研究中心小批量（每天约30到50个）开发的电池拿来，并确定它们是否适合生产。许多新电池配方在扩大到商业规模时无法实现，而公司没有多年时间来解决这些问题。如果一种新化学物质不能……