它绿色、臃肿且令人生畏。福特的最新车型看起来像一辆经历了绿巨人变身的皮卡。基于其广受欢迎的Ranger系列，这辆停在福特达根汉姆工厂前门外的壮硕家伙可载重两吨，牵引力达四吨，同时还肩负着这里仍在制造发动机的2000名员工的希望。

工厂内部，将为这辆迷彩涂装的猛兽提供动力的三升柴油发动机沿着一条生产线缓缓流动，过去十年间，这条生产线的年产量已从9万台发动机削减至约一半。

福特希望转向军用车辆能帮助填补公司英国老板所称的“自汽车发明以来最具挑战性的环境”所造成的空白。曾经强大的欧洲汽车工业正开始显得弱小，并希望随着欧洲重新武装而激增的国防预算能帮助它再次展示工业肌肉。

福特是与国防专家通用动力公司和里卡多公司组成的合资企业的一部分，正在竞标国防部（MoD）的一份合同，计划在未来五到七年内供应9000辆车辆，以替换陆军老化的基于路虎的车队。

福特英国董事长丽莎·布兰金表示，这是一个展示他们快速响应国防需求能力的机会：“作为制造商，你会审视每一个到来的机会，这是一个绝佳的机会，我们很乐意加以利用。”

这并非福特首次忙于国防工作。二战前，福特位于伦敦东部的达根汉姆工厂是欧洲最大的汽车厂。战争爆发时，民用汽车组装完全停止，工厂完全转为军事生产。1939年至1945年间，达根汉姆工厂为盟军战争努力制造了36万辆车辆。曼彻斯特的福特工人制造了3.4万台劳斯莱斯设计的梅林发动机，为喷火和飓风战斗机提供动力。

八十年后，英国和欧洲汽车工业希望战争的引擎能帮助抵御一位供应商向BBC所称的“终端衰退”。随着欧洲在面对俄罗斯的威胁和美国不愿充当欧洲保护者的情况下，被迫承诺数千亿以加大国防开支，遭受中国竞争对手商业攻击的汽车制造商已经注意到了。那么，欧洲的重新武装能否拯救面临危机的汽车工业和供应链？

福特远非唯一将国防视为增长行业——并且能够利用欧洲各地汽车工厂日益增长的过剩产能——的汽车公司。法国汽车制造商雷诺已与国防巨头泰雷兹签署战略协议，生产军用无人机——目标月产量高达1000架。法国军方和军备总局希望利用雷诺的大规模生产能力，绕过传统较慢的国防供应链。与此同时，大众汽车已同意出售位于德国西部奥斯纳布吕克的一座未充分利用的工厂，该工厂将与一家以色列国防投资者合资成为军事制造中心。制造路虎的捷豹路虎（JLR）也在竞标与福特相同的合同——因为陆军将在2030年前退役其现有的基于路虎的车队。捷豹路虎还成立了一个新的专门业务部门，以支持其全球军事雄心。

汽车制造商和贸易商协会（SMMT）的迈克·霍斯表示，利用不足的汽车制造能力转向国防是合理的。英国汽车工业及其供应商严重依赖少数几家大制造商——桑德兰的日产、德比郡的丰田、牛津郡的宝马，以及按产出价值计算最大的捷豹路虎，其在米德兰兹和默西塞德郡拥有多个厂区。霍斯表示，供应链非常脆弱。

“英国汽车产量已经下