保护听力显然对维持整体健康（包括认知健康）很重要——这一事实对于任何曾试图与戴着AirPods的人交谈的人来说都不会感到惊讶。根据2020年《柳叶刀》委员会的报告，听力障碍是导致痴呆症的12个可改变风险因素之一，这委婉地说就是：直接向耳道内播放震耳欲聋的音乐可能会让你忘记钥匙放在哪里。

听力健康专家建议使用耳机时遵循60-60规则：聆听音量切勿超过最大音量的60%，且每次聆听时间不超过60分钟。美国国家耳聋与其他沟通障碍研究所指出，85分贝及以上的噪音（大约相当于汽油动力手推式割草机的声音）会损害听力。在你的耳朵里，耳蜗利用数千个细小的毛细胞将声音振动转化为电脉冲。过大的音量会破坏这些毛细胞，而它们不像手机电池那样可以再生。一旦消失，就永远消失了。

多款耳机和耳塞现在都配有配套应用设置，当你听得太久或太大声时会发出通知，有些甚至会自动降低音量——大概是为了拯救你于水火之中。专家警告说，频繁使用耳机持续暴露在噪音中会导致更早出现更严重的听力损失，这是一个在你真正需要助听器之前就投资购买的好理由。

谷歌Pixel、三星Galaxy和苹果iPhone都在其健康应用中提供了听力健康功能，当将各制造商的耳机与相应的智能手机配对时，这种意识最为强烈。例如，你的iPhone可以追踪你连接过的每副耳机的音频水平，但使用AirPods时记录最准确。如果你还佩戴Apple Watch，它可以记录环境声音水平，并在周围环境噪音过大时通知你——比如每场亚特兰大猎鹰队的比赛，手表记录到的峰值达到114分贝。仅在该水平下暴露15分钟就会损害听力，这大约相当于猎鹰队浪费领先优势所需的时间。

听力健康专家断言，主动降噪（ANC）不应取代传统的听力保护装置，如耳塞或耳罩，尤其是在工厂或建筑工地等嘈杂环境中。然而，在日常情况下，ANC可以降低环境噪音，从而阻止你将耳机音量调到最大。2022年《听力学与耳科学杂志》的一项研究发现，在嘈杂环境中使用耳机，尤其是入耳式耳塞，可以减少过度的娱乐性噪音暴露。作者自己的最佳例子是：在拥挤的健身房，Apple Watch记录到104分贝，而AirPods的降噪提供了27分贝的保护，使耳机音频在45分钟的锻炼中保持在85分贝以下——证明即使在健身房，技术也能拯救你的耳朵，免受你糟糕的健身播放列表品味之害。