अपनी सुनने की क्षमता को संरक्षित करना समग्र स्वास्थ्य, संज्ञानात्मक स्वास्थ्य सहित, बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण है - एक ऐसा तथ्य जो किसी को भी आश्चर्यचकित नहीं करेगा जिसने कभी AirPods पहने किसी व्यक्ति के साथ बातचीत करने की कोशिश की हो। 2020 के लैंसेट आयोग की रिपोर्ट के अनुसार, श्रवण हानि मनोभ्रंश विकसित करने के 12 संशोधित जोखिमों में से एक है, जो कहने का एक विनम्र तरीका है कि सीधे अपने कान नहरों में संगीत बजाने से आप भूल सकते हैं कि आपने अपनी चाबियाँ कहाँ रखी हैं।
श्रवण स्वास्थ्य विशेषज्ञ हेडफोन के साथ सुनने के लिए 60-60 नियम की सलाह देते हैं: अधिकतम 60% से अधिक वॉल्यूम पर 60 मिनट से अधिक समय तक कभी न सुनें। नेशनल इंस्टीट्यूट ऑन डेफनेस एंड अदर कम्युनिकेशन डिसऑर्डर ने नोट किया कि 85 dBA या उससे अधिक की आवाज़ - मोटे तौर पर गैस से चलने वाले लॉन घास काटने की मशीन की आवाज़ - आपकी सुनने की क्षमता को नुकसान पहुंचा सकती है। आपके कान के अंदर, कोक्लीअ हजारों नाजुक बाल कोशिकाओं का उपयोग करके ध्वनि कंपन को विद्युत आवेगों में परिवर्तित करता है। अत्यधिक वॉल्यूम इन बालों को नष्ट कर सकता है, और आपके फोन की बैटरी के विपरीत, वे पुनर्जीवित नहीं होते हैं। एक बार जब वे चले जाते हैं, तो वे चले जाते हैं।
कई हेडफोन और ईयरबड्स में अब साथी ऐप सेटिंग्स शामिल हैं जो आपको सूचित करती हैं जब आप बहुत जोर से या बहुत देर तक सुन रहे हैं, और कुछ स्वचालित रूप से वॉल्यूम कम भी कर सकते हैं - संभवतः आपको खुद से बचाने के लिए। विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि बार-बार हेडफोन उपयोग से तेज आवाज के लगातार संपर्क में रहने से कम उम्र में अधिक गंभीर सुनवाई हानि हो सकती है, जो वास्तव में उनकी आवश्यकता से पहले श्रवण यंत्रों में निवेश करने का एक शानदार कारण है।
Google Pixel, Samsung Galaxy और Apple iPhones सभी अपने स्वास्थ्य ऐप्स में श्रवण स्वास्थ्य सुविधाएँ प्रदान करते हैं, सबसे मजबूत जागरूकता तब आती है जब आप प्रत्येक निर्माता के हेडफोन को उनके संबंधित स्मार्टफोन के साथ जोड़ते हैं। उदाहरण के लिए, आपका iPhone आपके द्वारा कनेक्ट किए गए हेडफोन की प्रत्येक जोड़ी के लिए हेडफोन ऑडियो स्तरों को ट्रैक कर सकता है, हालांकि रिकॉर्डिंग AirPods के साथ सबसे सटीक हैं। यदि आप Apple Watch भी पहनते हैं, तो यह पर्यावरणीय ध्वनि स्तरों को रिकॉर्ड कर सकता है और जब आपके आस-पास का वातावरण चिंताजनक रूप से तेज हो - जैसे हर अटलांटा फाल्कन्स खेल, जहां घड़ी ने 114 dBA का शिखर दर्ज किया। उस स्तर पर मात्र 15 मिनट आपकी सुनने की क्षमता को नुकसान पहुंचा सकते हैं, जो लगभग उतना ही समय है जितना फाल्कन्स को बढ़त खोने में लगता है।
श्रवण स्वास्थ्य विशेषज्ञों का दावा है कि सक्रिय शोर रद्दीकरण (ANC) को पारंपरिक श्रवण सुरक्षा जैसे इयरप्लग या इयरमफ को प्रतिस्थापित नहीं करना चाहिए, विशेष रूप से कारखानों या निर्माण स्थलों जैसे तेज वातावरण में। हालांकि, रोजमर्रा की स्थितियों में, ANC पर्यावरणीय तेजता को कम कर सकता है, जिससे आप अपने हेडफोन का वॉल्यूम अधिकतम करने से हतोत्साहित होते हैं। जर्नल ऑफ ऑडियोलॉजी एंड ओटोलॉजी में 2022 के एक अध्ययन में पाया गया कि शोर वातावरण में हेडफोन, विशेष रूप से इन-ईयर ईयरबड्स का उपयोग, अत्यधिक मनोरंजक शोर जोखिम को कम कर सकता है। लेखक का अपना सबसे अच्छा उदाहरण: एक भीड़ भरे जिम में, Apple Watch ने 104 dBA दर्ज किया, जबकि AirPods के शोर रद्दीकरण ने 27 dBA की सुरक्षा प्रदान की, 45 मिनट के वर्कआउट के लिए हेडफोन ऑडियो को 85 dBA से नीचे रखा - यह साबित करते हुए कि जिम में भी, प्रौद्योगिकी आपके कानों को आपके वर्कआउट प्लेलिस्ट के संदिग्ध स्वाद से बचा सकती है।