埃隆·马斯克和萨姆·奥特曼在一场决定OpenAI未来的庭审中有着截然不同的经历——这场庭审将决定谁掌控公司、研究资金从何而来、以及谁能从最前沿的新技术中获利。
马斯克提起了诉讼，指控OpenAI在现任领导下背离了其造福人类的非营利使命，转而成为像奥特曼这样的人的敛财工具。他花了三天时间接受质询，期间多次失控发火，因为OpenAI的律师威廉·萨维特试图戳破马斯克的说法——即OpenAI高管与微软合谋“窃取慈善机构”，此前他们诱骗马斯克在早期资助中捐出了3800万美元。
周二，奥特曼没有面临马斯克律师史蒂文·莫洛如此猛烈的盘问。相反，他起初有些紧张，但很快稳住了阵脚。大约四个小时的平静陈述后，他离开了证人席，期间他冷静地讨论了证据，希望证明马斯克关于OpenAI营利性重组的指控是虚伪的。自马斯克提起诉讼以来，奥特曼一直坚称马斯克只是为了报复，据称是因为嫉妒自己没被选为OpenAI的CEO，而且他的竞争对手xAI现在落后了。
但尽管这两位亿万富翁早已不和，奥特曼在庭审中透露，他在2023年OpenAI董事会暂时罢免其CEO职务后，经历了一个相当“马斯克式”的时刻。奥特曼解释说，在失去对OpenAI的控制后，他勃然大怒——他目前同时担任营利和非营利部门的CEO。他声称自己曾认真考虑过永远离开OpenAI，接受微软的邀请，去领导这家科技巨头的一个AI研究部门，从而发家致富。“我当时极其愤怒，”奥特曼作证说，“我感觉被严重误导了。我受够了。我要去搞一个纯粹的AGI研究项目。”这话听起来简直像马斯克附体——马斯克曾告诉奥特曼和其他联合创始人，当他们拒绝让他担任CEO时，他“受够了”。当时，马斯克威胁要在特斯拉启动自己的AI项目，并暗示该项目资金更充足，将对OpenAI构成重大威胁。
奥特曼需要陪审团相信，他回到OpenAI是因为他真正相信这个使命，不像马斯克。然而，和马斯克一样，他似乎也因自尊心受伤而随时准备放弃使命。“去微软和[OpenAI总裁格雷格·布罗克曼]一起搞纯AI研究项目很有吸引力，”奥特曼作证说，“而且我当时非常愤怒、受伤和沮丧。那感觉像是一场难以置信的背叛，非常痛苦、非常公开、疯狂的几天。”当然，马斯克在描述自己离开OpenAI以及对该组织营利化转型日益愤怒时，也用了类似的措辞——他认为这是一种背叛，源于奥特曼据称误导性的承诺。
奥特曼的证词表明，这两人可能比他们愿意承认的更为相似，在控制OpenAI方面有着相似的本能。证人席上这一紧张时刻本可能为奥特曼辩护，证明他忠于OpenAI的使命，而马斯克的律师尴尬地似乎帮了奥特曼一把。然而，它或许更持久地强化了公众的印象：这场审判并非为了确保人类从AI中受益，而是两个男人之间的自我之战，他们都想被视为AI的道德指南针，同时从最新进展中最大化地获利。最终，奥特曼作证说，他在新董事会下回到了OpenAI，因为他得出结论：“我确信我本可以在微软赚大钱、过更轻松的生活，但我关心使命和人们。”
无论他们有多相似，奥特曼的法律团队希望法庭判定，奥特曼对非营利使命的长期承诺与马斯克的举动形成对比。庭审期间，马斯克被点名批评。