イーロン・マスクとサム・アルトマンは、OpenAIの未来を決定づける裁判で証言中、全く異なる経験をした。この裁判では、誰が運営するか、研究資金の出所、そして最も大胆な新技術から誰が利益を得られるかが争われている。
マスクは、現在のリーダーシップの下でOpenAIが非営利の使命を放棄し、人類に利益をもたらすAIを構築する代わりに、アルトマンのような人々を富ませていると主張する訴訟を起こした。彼は3日間にわたる過酷な証言台に立ち、時に怒りを爆発させた。OpenAIの弁護士ウィリアム・サヴィットは、マスクの主張——OpenAIの幹部がマイクロソフトと組んで「慈善団体を盗んだ」というもの——に穴を開けようと試みた。
火曜日、アルトマンはマスクの弁護士スティーブン・モロからそのような追及を受けなかった。代わりに、最初は緊張していたものの、すぐに神経を落ち着かせた。彼は約4時間、冷静に証拠について議論し、マスクのOpenAIの営利再編に関する主張が不誠実であることを示そうとした。マスクが訴訟を起こして以来、アルトマンはマスクが単に復讐を求めているだけだと主張してきた。その原因は、自分がOpenAIのCEOに選ばれなかった嫉妬と、彼の競合企業xAIが後れを取っていることにあるとされる。
しかし、両億万長者がもはや意見が合わないことは有名だが、アルトマンは裁判で、2023年にOpenAIの取締役会が一時的に彼をCEOから解任した後、かなりマスク的な瞬間を経験したことを明かした。アルトマンは、OpenAIの支配権を失った後、激怒したと説明した。彼は、OpenAIを永遠に去り、マイクロソフトのオファーを受けてAI研究部門を率い、金持ちになることを真剣に考えたと主張した。「私は極度に怒っていました」とアルトマンは証言した。「ひどく騙されたと感じました。もうたくさんだと思いました。純粋なAGI研究に取り組みに行こうと。」彼は、マスクが自分をCEOにしないと聞いて「もうたくさんだ」と言ったのとそっくりだった。その時、マスクはテスラで独自のAIプロジェクトを始めると脅し、より資金が潤沢でOpenAIに大きな脅威となると暗に示した。
アルトマンは陪審員に、マスクと違って自分は使命を実際に信じているからOpenAIに戻ってきたと信じ込ませる必要がある。しかし、マスクと同様に、彼も解任が自尊心を傷つけたため、使命をすぐに放棄する準備ができているように見えた。「マイクロソフトでグレッグ・ブロックマンと純粋なAI研究に取り組むのは魅力的でした」とアルトマンは証言した。「そして、私は非常に怒り、傷つき、動揺していました。信じられないほどの裏切りで、非常に辛く、公的な、狂った数日間でした。」もちろん、マスクもOpenAIからの自身の離脱と、組織の営利化に対する怒りを同じような言葉で表現してきた。それは、アルトマンの誤解を招く約束に根ざした裏切りだと感じている。
アルトマンの証言は、二人が認めたがらない以上に似ていることを示唆している。OpenAIを支配することに関して、同様の本能を共有しているのだ。証言台での緊張した瞬間は、アルトマンをOpenAIの使命に献身していると印象づける可能性もあったが、マスクの弁護士がアルトマンの弁護を助ける形になり、むしろ恥ずかしい結果となった。しかし、おそらくより長く残るのは、この裁判が人類がAIから利益を得るための戦いではなく、AIの道徳的羅針盤と見られたい二人の男のエゴの戦いであり、同時に最新の進歩から最大限の利益を得ようとしているという世間の印象を強めたことだ。結局、アルトマンは新しい取締役会の下でOpenAIに戻ったと証言し、「マイクロソフトで大金を稼ぎ、はるかに楽な生活を送れたでしょうが、私は使命と人々を気にかけていました」と結論づけた。
類似点はともかく、アルトマンの非営利への長年の献身はマスクの行動と対照的だと、アルトマンの弁護団は裁判所に判断してほしいと考えている。裁判中、マスクは批判されている。