Elon Musk și Sam Altman au avut experiențe foarte diferite în timp ce depuneau mărturie la un proces care va decide viitorul OpenAI, inclusiv cine îl conduce, de unde provine finanțarea cercetării și cine poate profita de pe urma celor mai îndrăznețe tehnologii noi.

Musk – care a intentat procesul susținând că OpenAI, sub conducerea actuală, și-a abandonat misiunea non-profit de a construi AI care să beneficieze umanitatea și, în schimb, servește la îmbogățirea unor oameni ca Altman – a petrecut trei zile grele pe bancă. Uneori, și-a pierdut cumpătul, în timp ce avocatul OpenAI, William Savitt, încerca să găsească fisuri în afirmațiile lui Musk că directorii OpenAI s-au aliat cu Microsoft pentru a „fura o organizație caritabilă” după ce l-au păcălit pe Musk să doneze 38 de milioane de dolari în finanțare inițială.

Marți, Altman nu s-a confruntat cu un astfel de interogatoriu din partea avocatului lui Musk, Steven Molo. În schimb, Altman a părut agitat la început, dar și-a întărit nervii destul de repede. A părăsit banca după aproximativ patru ore de discuții destul de calme despre dovezi care, speră el, arată că afirmațiile lui Musk despre restructurarea cu scop lucrativ a OpenAI sunt nesincere. De când Musk a intentat procesul, Altman a insistat că Musk vrea doar răzbunare, presupus din cauza geloziei că nu a fost ales CEO al OpenAI și că compania sa rivală, xAI, rămâne acum în urmă.

Dar, deși miliardarii nu mai sunt notoriu de aceeași părere, Altman a dezvăluit la proces că a avut un moment destul de muskian după ce consiliul de administrație al OpenAI l-a înlăturat temporar din funcția de CEO în 2023. Altman a explicat că a explodat după ce a pierdut controlul asupra OpenAI, unde este în prezent CEO atât al părții cu scop lucrativ, cât și al celei non-profit. A susținut că s-a gândit serios să părăsească OpenAI pentru totdeauna și să accepte oferta Microsoft de a conduce o ramură de cercetare AI a gigantului tech, unde s-ar fi putut îmbogăți. „Eram extrem de furios”, a mărturisit Altman. „M-am simțit extrem de înșelat. Am spus: Destul e destul. Mă duc să lucrez la un efort pur de cercetare AGI.” A sunat teribil de mult ca Musk, care le-a spus lui Altman și altor co-fondatori că „a avut destul” când aceștia au refuzat să-l facă CEO. Atunci, Musk a amenințat că va începe propriul său proiect AI la Tesla, care ar fi fost mai bine finanțat și, astfel, ar fi reprezentat o amenințare majoră pentru OpenAI, a părut să amenințe implicit.

Altman are nevoie ca juriul să creadă că s-a întors la OpenAI pentru că, spre deosebire de Musk, crede cu adevărat în misiune. Totuși, ca și Musk, a părut gata să abandoneze acea misiune la cel mai mic semn, deoarece înlăturarea i-a rănit ego-ul. „Era ceva atrăgător în a merge să lucrez la Microsoft cu [președintele OpenAI Greg Brockman] la un efort pur de cercetare AI”, a mărturisit Altman. „Și eram, de asemenea, foarte furios și rănit și supărat. S-a simțit ca o trădare incredibilă și foarte dureroasă, foarte publică, câteva zile nebunești.” Desigur, Musk a folosit un limbaj similar când a descris propria sa ieșire din OpenAI și furia sa crescândă față de schimbarea cu scop lucrativ a organizației, pe care o consideră o trădare bazată pe promisiunile înșelătoare ale lui Altman.

Mărturia lui Altman sugerează că cei doi bărbați ar putea fi mai asemănători decât sunt dispuși să admită, împărtășind instincte similare când vine vorba de controlul asupra OpenAI. Momentul încărcat de pe bancă l-ar fi putut exonera pe Altman ca fiind dedicat misiunii OpenAI, avocatul lui Musk părând jenant să ajute apărarea lui Altman. Cu toate acestea, poate a servit mai durabil pentru a sublinia impresia publicului că acest proces nu este o luptă pentru a asigura că umanitatea beneficiază de AI, ci o bătălie a ego-urilor între doi bărbați care vor să fie văzuți ca busola morală a AI, beneficiind în același timp la maximum de cele mai recente progrese. În cele din urmă, Altman a mărturisit că s-a întors la OpenAI sub un nou consiliu după ce a concluzionat că: „Sunt sigur că aș fi putut face o mulțime de bani și aș fi avut o viață mult mai ușoară la Microsoft, dar mi-a păsat de misiune și de oameni.”

Indiferent de asemănările lor, angajamentul de lungă durată al lui Altman față de non-profit contrastează cu mișcările lui Musk, echipa juridică a lui Altman vrea ca instanța să decidă. În timpul procesului, Musk a fost criticat.