Elon Musk e Sam Altman tiveram experiências muito diferentes ao testemunhar em um julgamento que determinará o futuro da OpenAI, incluindo quem a dirige, de onde vem seu financiamento de pesquisa e quem pode lucrar com suas tecnologias mais ousadas.
Musk - que entrou com o processo alegando que a OpenAI, sob sua liderança atual, abandonou sua missão sem fins lucrativos de construir IA que beneficie a humanidade e, em vez disso, serve para enriquecer pessoas como Altman - passou três dias exaustivos no banco das testemunhas. Às vezes, ele perdia a paciência, enquanto o advogado da OpenAI, William Savitt, tentava abrir buracos nas alegações de Musk de que executivos da OpenAI se uniram à Microsoft para "roubar uma instituição de caridade" depois de enganar Musk para doar US$ 38 milhões em financiamento inicial.
Na terça-feira, Altman não enfrentou tal interrogatório do advogado de Musk, Steven Molo. Em vez disso, Altman parecia nervoso no início, mas rapidamente fortaleceu seus nervos. Ele saiu do banco após cerca de quatro horas discutindo calmamente evidências que espera mostrar que as alegações de Musk sobre a reestruturação com fins lucrativos da OpenAI são desonestas. Desde que Musk entrou com o processo, Altman insiste que Musk só quer vingança, supostamente decorrente de seu ciúme por não ter sido escolhido como CEO da OpenAI e por sua empresa rival, xAI, agora estar atrás.
Mas enquanto os bilionários notoriamente não veem mais olho no olho, Altman revelou no julgamento que teve um momento bastante muskiano depois que o conselho da OpenAI o removeu temporariamente como CEO em 2023. Altman explicou que explodiu após perder o controle da OpenAI, onde atualmente é CEO tanto da parte com fins lucrativos quanto da sem fins lucrativos. Ele alegou que considerou seriamente abandonar a OpenAI para sempre e aceitar a oferta da Microsoft para liderar um braço de pesquisa de IA da gigante de tecnologia, onde poderia ficar rico. "Eu estava extremamente irritado", testemunhou Altman. "Senti-me extremamente enganado. Eu só pensei, chega. Vou trabalhar em um esforço de pesquisa puro de AGI." Ele soou muito como Musk, que disse a Altman e outros cofundadores que estava "de saco cheio" quando se recusaram a torná-lo CEO. Na época, Musk ameaçou iniciar seu próprio projeto de IA na Tesla, que seria melhor financiado e, portanto, representaria uma grande ameaça à OpenAI, ele parecia ameaçar implicitamente.
Altman precisa que o júri acredite que ele voltou à OpenAI porque, ao contrário de Musk, ele realmente acredita na missão. No entanto, como Musk, ele parecia pronto para abandonar essa missão por um triz porque a destituição feriu seu ego. "Havia algo atraente em ir trabalhar na Microsoft com [o presidente da OpenAI, Greg Brockman] em um esforço de pesquisa puro de IA", testemunhou Altman. "E eu também estava muito irritado, magoado e chateado. Parecia uma traição incrível e muito dolorosa, muito pública, uns dias loucos." Claro, Musk usou linguagem semelhante ao pintar sua própria saída da OpenAI e sua crescente fúria sobre a mudança para fins lucrativos da organização, que ele sente que foi uma traição enraizada nas promessas supostamente enganosas de Altman.
O testemunho de Altman sugere que os dois homens podem ser mais parecidos do que gostariam de admitir, compartilhando instintos semelhantes quando se trata de controlar a OpenAI. O momento carregado no banco das testemunhas poderia ter inocentado Altman como comprometido com a missão da OpenAI, com o advogado de Musk constrangedoramente parecendo ajudar a defesa de Altman. No entanto, talvez tenha servido de forma mais duradoura para sublinhar a impressão do público de que este julgamento não é uma luta para garantir que a humanidade se beneficie da IA, mas uma batalha de egos entre dois homens que querem ser vistos como a bússola moral da IA, enquanto também se beneficiam ao máximo dos últimos avanços. No final, Altman testemunhou que voltou à OpenAI sob um novo conselho depois de concluir que, "Tenho certeza de que poderia ter ganhado muito dinheiro e tido uma vida muito mais fácil na Microsoft, mas me importava com a missão e as pessoas."
Independentemente de suas semelhanças, o compromisso de longo prazo de Altman com a organização sem fins lucrativos contrasta com as ações de Musk, a equipe jurídica de Altman quer que o tribunal decida. Durante o julgamento, Musk foi criticado