英格兰即将成为地球上首批消除丙型肝炎的国家之一，这种病毒攻击肝脏的力度堪比大锤。根据最新数据，国民健康服务体系（NHS）已经实现了治疗80%已知病例的目标，而死于该病毒的人数在过去十年中骤降36%——距离2030年的目标仅一步之遥。

对于那些不熟悉的人来说，丙型肝炎是一种无声的杀手，通常在造成严重肝损伤之前不显示任何症状。但好消息是：仅需8至12周的抗病毒药片疗程就能治愈超过95%的病例。NHS一直在通过急诊室血液检测、全科医生注册检测和免费家庭检测试剂盒来扮演侦探角色，找出未确诊的人群。

自2015年以来，已有超过10万人被诊断并接受治疗，这意味着英格兰已经达到了这一特定目标。但下一个里程碑——与2015年相比，丙型肝炎相关死亡率降低65%——仍在进行中，尽管可能在2030年截止日期前实现。

截至2024年，英格兰约有50,200名成年人患有丙型肝炎，估计其中84.6%已被诊断。这接近90%的目标，但NHS并未自满。丙型肝炎信托基金会表示，英格兰正处于该国历史上最重大的公共卫生成就之一的“风口浪尖”。NHS国家医疗主任弗兰基·斯沃兹教授难掩热情：“英格兰现在在消除这种疾病的使命中领先世界，并有望超过世界卫生组织的2030年目标，但我们决心保持势头，完成这项工作。”

NHS还针对特定群体，特别是出生在乌克兰、罗马尼亚、爱沙尼亚、拉脱维亚、波兰、阿尔巴尼亚、立陶宛、保加利亚、捷克或斯洛伐克的成年人，因为有些人可能在1991年之前通过医疗或牙科程序感染。他们敦促人们在线订购免费、保密的家庭检测试剂盒——无需尴尬的全科医生对话。

以保罗·伊特韦尔为例，他是兰开夏郡布莱克本的一位65岁祖父，在常规血液检测后被诊断出患有丙型肝炎。他的反应？“你确定吗？肯定搞错了。”他没有感到不适，这正是这种病毒的狡猾之处。他感染的原因仍然是个谜，尽管几十年前在南非的手术是嫌疑对象。

这一进展尤其令人心酸，因为感染血液丑闻的黑暗历史，从1970年到1991年，通过受污染的血液制品感染了英国超过3万人，包括HIV和丙型肝炎。此后约有3000人死亡，一项公开调查发现当局掩盖了丑闻，使受害者面临不可接受的风险。因此，虽然英格兰正在庆祝这场近乎胜利，但值得记住过去的幽灵。但就目前而言，NHS势头正劲，我们都为这场胜利欢呼。