Англия находится на грани того, чтобы стать одной из первых стран на Земле, ликвидировавших гепатит C — вирус, который атакует печень с деликатностью кувалды. Согласно последним данным, NHS уже достигла цели по лечению 80% известных случаев, а смертность от вируса упала на 36% за последнее десятилетие — совсем немного до цели 2030 года.

Для тех, кто не в курсе: гепатит C — тихий убийца, часто не проявляющий симптомов, пока не нанесёт значительный ущерб печени. Но вот хорошая новость: курс противовирусных таблеток продолжительностью всего 8–12 недель может вылечить более 95% случаев. NHS играет в детектива с анализами крови в приёмных покоях, тестами при регистрации у терапевта и бесплатными домашними тестами, выискивая недиагностированные массы.

С 2015 года более 100 000 человек были диагностированы и пролечены, что означает, что Англия уже достигает этой конкретной цели. Но следующая веха — снижение смертности от гепатита C на 65% по сравнению с уровнем 2015 года — всё ещё в процессе, хотя, возможно, будет достигнута до крайнего срока 2030 года.

По состоянию на 2024 год около 50 200 взрослых живут с гепатитом C в Англии, по оценкам, 84,6% из них диагностированы. Это близко к цели в 90%, но NHS не почивает на лаврах. Hepatitis C Trust говорит, что Англия находится «на пороге» одного из самых значительных достижений общественного здравоохранения в истории страны. Профессор Фрэнки Свордс, национальный медицинский директор NHS, не могла сдержать энтузиазма: «Англия сейчас лидирует в мире в миссии по ликвидации этого заболевания и на пути к тому, чтобы опередить цель ВОЗ на 2030 год, но мы полны решимости сохранить импульс и довести дело до конца».

NHS также нацеливается на конкретные группы, особенно на взрослых, родившихся в Украине, Румынии, Эстонии, Латвии, Польше, Албании, Литве, Болгарии, Чехии или Словакии, так как некоторые могли быть инфицированы во время медицинских или стоматологических процедур до 1991 года. Они призывают людей заказать бесплатный конфиденциальный домашний тест онлайн — без неловких разговоров с терапевтом.

Возьмём Пола Итуэлла, 65-летнего дедушку из Блэкберна, Ланкашир, который был диагностирован после обычного анализа крови. Его реакция? «Вы уверены? Наверняка произошла ошибка». Он не чувствовал себя больным, что и является коварной природой этого вируса. Причина его заражения остаётся загадкой, хотя операция в Южной Африке десятилетия назад — подозреваемый.

Этот прогресс особенно значим на фоне тёмной истории скандала с заражённой кровью, который с 1970 по 1991 год заразил более 30 000 человек в Великобритании ВИЧ и гепатитом C через заражённые продукты крови. Около 3000 с тех пор умерли, и публичное расследование установило, что власти скрывали скандал, подвергая жертв неприемлемым рискам. Так что, пока Англия празднует эту почти победу, стоит помнить о призраках прошлого. Но сейчас NHS на подъёме, и мы все просто рады победе.