Isar Aerospace，一家由慕尼黑工业大学三名学生于2018年创立的公司，已成功将其私人开发的Spectrum火箭从挪威安岛航天中心发射至近地轨道。此次发射于美国东部时间周六下午4点12分（世界协调时20点12分）进行，标志着欧洲首个完全商业化的运载火箭达到轨道。这枚92英尺高（28米）的火箭于当地时间晚上10点12分升空，夏末天空的最后一丝蓝色余晖渐渐褪去。七分钟后，火箭进入轨道，Isar Aerospace瞬间成为欧洲航天界最酷的孩子。

“今天，Isar Aerospace从欧洲大陆打开了太空之门，”联合创始人兼首席执行官丹尼尔·梅茨勒在新闻稿中表示。“发射仍然是全球航天工业最大的瓶颈，从今天起，商业和机构客户有了真正的替代选择。”梅茨勒与同学约瑟夫·弗莱施曼和马库斯·布兰德在校园车间里摆弄火箭零件后创立了这家公司。因为有了航空航天工程学位，你还能做什么呢？显然，是创办一家火箭公司，最终筹集了约10亿美元，雇佣了近500名员工。对于一个爱好来说，这还不错。

欧洲的航天工业长期以来一直有点，怎么说呢，古板。现有供应商阿丽亚娜航天公司和Avio依赖数十亿欧元的政府资金，采用一种名为“地理回报”的采购模式，确保每个人都能分到一杯羹，即使这杯羹是温的。相比之下，Isar采取了硅谷路线，筹集私人资本，瞄准商业客户。“尤其是在早期，2018年，坦率地说，当时还没有‘新太空’产业，尤其是在大西洋这一边，人们说这永远不会成功，”梅茨勒告诉记者。“人们会继续说这不会成功，那不会成功，直到我们证明他们错了。放弃不在我们的基因里。”八年后，证据就在轨道上。

这次成功对欧洲航天局（ESA）和欧洲各国政府来说是一个福音，他们迫切希望获得低成本、自主的太空访问能力。欧洲目前的火箭阿丽亚娜6号和织女星-C虽然可靠，但即使有补贴，也仅勉强具有竞争力。与此同时，欧洲各国政府不得不支付溢价来使用欧洲火箭发射，或者咬紧牙关与SpaceX签订合同，后者更便宜，但考虑到与特朗普白宫的紧张关系，在政治上令人不快。Isar的成功提供了第三条道路：一种本土的、私人资助的选择，无需政府委员会对每个螺栓进行审批。

还有一个历史性的转折：Spectrum是第一枚主要由德国制造并达到轨道的火箭，它取代了V-2成为德国历史上最大的火箭。V-2是二战时期的恐怖武器，由沃纳·冯·布劳恩及其团队开发，他们随后移居美国，为军方和NASA研制火箭。此后，德国的国内航天工业一直专注于卫星、科学任务和有效载荷——比如NASA猎户座飞船的服务舱——但没有大型火箭。现在，德国总理弗里德里希·梅尔茨（他于3月访问了安岛）将这次发射誉为“新时代的开始”。德国航天局DLR总干事瓦尔特·佩尔策（该局于2021年向Isar授予了1300万美元（1100万欧元））表示，这次飞行“重新定义了欧洲独立进入太空的路径”。值得注意的是，Spectrum火箭并非在政府合同下开发；它是为了服务全球市场而开发的。

Spectrum火箭恰好适合中小型发射市场，能够将高达一公吨（2200磅）的有效载荷送入近地轨道。这使其与萤火虫航天的Alpha同级，比火箭实验室的电子号更重，但比意大利的织女星-C更轻。2025年3月的首次试飞因排气阀故障而失败，但此次成功发射证明了其可靠性。