10岁的艾莉-梅热情地向她的TikTok粉丝展示她的多步骤护肤程序，宣称她对面霜的永恒之爱，并将蓬松的黄色面霜混合成“奶昔”。现在她13岁，从8岁起就一直是护肤网红，她的家人每年从她在Facebook、TikTok、YouTube和Snapchat上的内容中赚取超过5万英镑。她的33万TikTok粉丝并非凭空出现——他们是为了那光彩照人的皮肤而来。

艾莉-梅绝非个例。在任何社交媒体搜索引擎中输入“儿童与护肤”，你会发现数百名其他年轻女孩——有些年仅三四岁——热情地开箱并涂抹含有视黄醇等抗衰老成分的复杂产品。护肤品牌Pai对1500名9至12岁儿童的调查发现，近半数人每周使用多种护肤品，其中一半表示他们使用这些产品来修复他们认为有问题的皮肤。这已成为一个价值数十亿英镑的行业，而且丝毫没有放缓的迹象。

皮肤科医生和学者甚至为这一现象创造了一个新术语：化妆品贪食症，定义为从幼年开始对追求“无瑕”皮肤的不健康痴迷，导致对化妆品的使用成瘾。意大利米兰大学的皮肤科教授乔瓦尼·达米亚尼采访了他55名8至14岁的患者，发现那些表现出化妆品贪食症迹象的人沉迷于手机，花费数小时观看护肤视频，每天使用多达10种不同的产品，并拒绝社交——甚至与家人在一起——如果不化妆。

意大利竞争管理局已对拥有丝芙兰和贝玲妃的LVMH集团展开两项调查，调查这些品牌是否未能明确说明其产品不适用于儿童，以及是否通过“涉及年轻微网红的隐蔽营销策略”鼓励购买。LVMH表示与当局合作，并且没有专门针对年轻人的产品或营销活动。英国的广告标准局表示正在密切关注，但尚未采取正式行动。

位于斯托克波特的顾问皮肤科医生让·艾尔博士表示，使用化妆品的儿童比以往任何时候都多——她正在看到后果。“这些东西是为抗衰老市场设计的。最好的情况是，他们不需要这些产品。最坏的情况是，它们含有有害成分，可能损害娇嫩的年轻皮肤。”她报告说，患有痤疮和接触性皮炎的年轻客户有所增加，甚至注意到一个虽小但不断增长的观点，将额叶纤维性脱发——发际线后退——与年轻时期使用面霜的激增联系起来。

与此同时，英国化妆品行业通过化妆品、盥洗用品和香水协会发布了一份家长指南，此前一项调查发现，近1000名家长中有40%承认对护肤的了解不如他们的孩子。CTPA的总干事艾玛·梅雷迪思博士表示，该协会不支持年轻人使用抗衰老产品或复杂的护肤程序。

艾莉-梅的妈妈索菲坚称她会检查成分，并且不会让视黄醇靠近女儿的皮肤。这家人正准备推出自己的面向年轻市场的纯素护肤品牌。现年13岁的艾莉-梅表示，化妆“让我感觉正常”。心理学家警告说，通过社交媒体点赞和评论发展自我认同的儿童，随着年龄增长可能难以接受自己的真实形象——而且化妆品贪食症与身体畸形恐惧症有重叠，后者是一种因感知到的身体缺陷而产生强烈羞耻感的疾病。焦虑和尴尬的迹象已在年仅七八岁的儿童中出现。