周四，能源官员抛出了一枚“煤炭炸弹”：4.25亿美元用于延长12座煤电厂的寿命。例如，美国能源部向惠灵电力公司拨款5000万美元，用于“现代化”西弗吉尼亚州芒兹维尔的米切尔电厂。

“这倒不算意外，但说辞实在令人沮丧，因为煤炭在西弗吉尼亚并没有死。”倡导组织“阿巴拉契亚之声”的政府事务专家昆顿·金听闻消息后无奈表示，“我们并没有在西弗吉尼亚大建太阳能板，只是在维持煤炭系统。”

金指出，最新的煤电项目位于西弗吉尼亚州的不同地区，而该州长期存在与煤炭相关的遗留健康问题。但他表示，对煤炭的大规模再投资是该州整体趋势的一部分：能源替代品得不到资金，建设成本更高的煤电厂却有钱拿，人们的健康和钱包注定遭殃。

除西弗吉尼亚外，周四能源部宣布的4.25亿美元还包括延长阿肯色、亚利桑那、肯塔基、北卡罗来纳、北达科他、俄克拉荷马、田纳西和威斯康星州煤电厂寿命的资金。联邦官员称，另有3.5亿美元将投资于阿拉斯加州安克雷奇和西弗吉尼亚州芒特斯托姆的新煤电厂，以及升级波多黎各瓜亚马的一座燃煤电厂，并重启马里兰州坎伯兰一座2024年关闭的设施。

这些宣布正值环保局撤销旨在保护人们免受有毒煤灰侵害的法规，同时联邦政府继续减少对太阳能和海上风电等可再生能源的投资。

周四详细介绍13个获得联邦资金的项目时，能源部长克里斯·赖特特别提到，加州奥克兰的一个新煤炭出口终端将获得7500万美元，而该市过去曾反对该项目。

赖特在一份声明中表示：“通过投资煤炭发电和关键出口基础设施，包括西大门码头项目，能源部正在加强美国能源安全，强化战略供应链，并推进美国能源主导地位。”

非营利组织“地球正义”的高级律师迈克尔·莱诺夫周五对大部分资金通过《国防生产法》拨付感到愤怒。“政府声称国防需要一种不可靠、老旧、昂贵的发电方式，同时却想方设法阻碍储能、太阳能和风能等现代技术起步，这是不合理的。”莱诺夫说。

今年早些时候，特朗普政府命令五座即将退役的煤电厂继续运行。总统此前还暗示，煤炭可以帮助满足新兴数据中心行业的电力需求。

煤炭行业组织“美国电力”的发言人米歇尔·布拉德沃斯在周五的电子邮件声明中表示：“煤电厂提供全天候基本负荷电力，并配有现场燃料储存，为军事设施和关键行业提供了难以复制的韧性。”

几十年来，煤炭作为能源资源在全国范围内一直在衰落。专家认为，它是发电中最污染的化石燃料。1990年，煤炭发电占全国电力的一半以上；到2025年，这一比例骤降至约17%。

专家表示，在整个生命周期中，煤炭已被证明会污染附近社区的空气、水和土壤，导致心血管疾病、哮喘、肺癌、早产、精神疾病和过早死亡。波士顿大学流行病学系教授玛丽·威利斯表示，儿童和老年人风险最大。