木曜日、エネルギー当局による石炭関連のニュース発表で、複数の州にある12の石炭火力発電所の寿命を延ばすために4億2500万ドルが投入されることが明らかになった。例えば、米国エネルギー省（DOE）はウェストバージニア州マウンズビルのミッチェル発電所の「近代化」計画に、ウィーリング・パワー・カンパニーへ5000万ドルを拠出する。
「これは必ずしも驚きではありません。しかし、そのレトリックには苛立ちを覚えます。なぜなら、ウェストバージニアでは石炭は死んでいないからです」と、アドボカシー団体「アパラチアン・ボイス」の政府問題専門家クエントン・キング氏は、このニュースを聞いて嘆いた。「ウェストバージニアで巨大な新しいソーラーパネルを建設しているわけではなく、ただ石炭システムを維持しているだけです。」
キング氏は、最新の石炭プロジェクトは、過去に石炭に関連した健康問題が長年指摘されてきたウェストバージニア州の別の地域に位置していると指摘した。それでも、石炭への大規模な再投資は、エネルギー代替案に資金が回らず、建設費が高い石炭火力発電所に資金が投入され、人々の健康と財布が犠牲になるという、州全体の傾向の一部だと述べた。
ウェストバージニア州以外では、木曜日のDOEによる4億2500万ドルの発表には、アーカンソー、アリゾナ、ケンタッキー、ノースカロライナ、ノースダコタ、オクラホマ、テネシー、ウィスコンシンの各州の石炭火力発電所の寿命を延ばすための資金が含まれていた。連邦当局によると、さらに3億5000万ドルがアラスカ州アンカレッジとウェストバージニア州マウントストームの新しい石炭火力発電所への投資、プエルトリコのグアヤマにある石炭火力発電所のアップグレード、そして2024年に閉鎖されたメリーランド州カンバーランドの施設の再稼働に充てられるという。
この発表は、環境保護庁（EPA）が有毒な石炭灰から人々を守るための規制を撤回し、連邦政府が太陽光や洋上風力などの再生可能エネルギーへの投資を縮小し続ける中で行われた。
木曜日に連邦資金を受け取る13のプロジェクトの詳細を説明する中で、エネルギー長官クリス・ライト氏は、カリフォルニア州オークランドの新しい石炭輸出ターミナルに7500万ドルが割り当てられることを強調した。このターミナルには過去に市が反対していた。
「石炭発電と重要な輸出インフラ、特にウェストゲートウェイターミナルプロジェクトへの投資を通じて、エネルギー省は米国のエネルギー安全保障を強化し、戦略的サプライチェーンを強化し、アメリカのエネルギー支配を前進させています」とライト氏は声明で述べた。
非営利団体アースジャスティスの上級弁護士マイケル・レノフ氏は金曜日、資金の大部分が国防生産法を通じて提供されていることに憤慨した。「政権が、信頼性が低く、古く、高価な…発電方法が国家安全保障に必要だと主張する一方で、蓄電、太陽光、風力といった現代技術の立ち上げを妨害しようとしているのは（不合理です）」とレノフ氏は述べた。
今年初め、トランプ政権は廃止予定だった5つの石炭火力発電所の発電機を稼働し続けるよう命じた。大統領は以前、石炭が急成長するデータセンター産業の電力需要を満たすのに役立つ可能性があると示唆していた。
「石炭火力発電所は、オンサイトの燃料貯蔵により24時間体制のベースロード電力を提供し、軍事施設や重要産業に再現が難しいレベルの回復力を与えます」と、石炭業界団体アメリカズ・パワーの広報担当ミシェル・ブラッドワース氏は金曜日の電子メール声明で述べた。
石炭は全国的にエネルギー源として数十年にわたって衰退してきた。専門家によると、発電において最も汚染の多い化石燃料と見なされている。1990年には石炭が全米の電力の半分以上を生み出していたが、2025年までに約17％にまで急落した。
専門家は、石炭はそのライフサイクル全体を通じて、近隣コミュニティの空気、水、土壌を汚染し、心血管疾患、喘息、肺がん、早産、精神疾患、早期死亡の一因となることが示されていると述べている。子供と高齢者が最もリスクが高いと、ボストン大学公衆衛生大学院疫学部のメアリー・ウィリス教授は述べた。