唐纳德·特朗普的职业生涯建立在高风险赌博和打破常规之上，他将破产变成亿万身家，将多桩丑闻变成两届总统任期。如今，这位前赌场老板正在加倍下注，这可能是他最大的赌注：在签署他本人称为避免大萧条级别经济危机的停火协议不到一个月后，重启与伊朗的战争。

上周，特朗普下令对伊朗军事和基础设施目标发动新一轮打击，宣布6月17日在凡尔赛宫签署的谅解备忘录作废。伊朗以无人机和导弹袭击美国海湾盟友作为报复。该备忘录曾遭到新保守派共和党人的抨击，认为这是投降，但随着11月中期选举临近，民主党人觊觎国会两院，煽动一场不得人心的战争无异于选举自焚。

“基本上没有任何时间线能说明这对保住共和党中期选举表现有意义，”《美国保守派》的柯特·米尔斯说，称其为“彻底的失败”，并证明特朗普不在乎中期选举。专家警告，升级可能导致地面入侵和特朗普曾谴责的“永久战争”。前国务院顾问内特·斯旺森表示，升级已经超出他的预期，称这是重新谈判备忘录的冒险尝试，很可能失败。

冲突的核心是霍尔木兹海峡，战争于2月28日开始前，全球20%的石油曾通过这里。伊朗因美以袭击关闭海峡，导致油价飙升，并在备忘录下重新开放以换取制裁减免。备忘录破裂是因为伊朗向使用阿曼附近航道的商船开火，而非伊朗控制的路线，华盛顿称其为非法收费。一些人指责美国谈判不力；约翰霍普金斯大学的瓦利·纳斯尔认为这不是误解，而是特朗普的意图，引用副总统JD·万斯的暗示，即备忘录是为了补充石油储备并削弱伊朗的筹码。

双方都在赌博：特朗普高估了他的军事选项；伊朗高估了其韧性。政府中缺乏伊朗专家——斯旺森说国务卿马可·卢比奥“物理移除”了关键人员——这无济于事。相反，特朗普依赖史蒂夫·维特科夫、贾里德·库什纳和万斯，这个团队根本误解了一个愿意比纽约商人承受更多痛苦的对手。伊朗愿意打出霍尔木兹牌，将全球能源作为人质，可能迫使特朗普走向地面入侵。最初通过刺杀最高领袖阿亚图拉·阿里·哈梅内伊寻求的政权更迭，目前已被搁置；他为期一周的葬礼旨在重建团结。但随着伊朗报复海湾盟友，一场五年或十年的冲突迫在眉睫。退役将军约瑟夫·沃特尔敦促外交和耐心，警告这种以牙还牙可能持续数周或数月。