Дональд Трамп построил карьеру на рискованных ставках и нарушении норм, превратив банкротства в статус миллиардера, а многочисленные скандалы — в два президентских срока. Теперь бывший владелец казино удваивает ставки на то, что может оказаться его самой большой авантюрой: возобновление войны с Ираном менее чем через месяц после подписания перемирия, которое он сам назвал необходимым для предотвращения экономического кризиса, сопоставимого с Великой депрессией.

На прошлой неделе Трамп приказал возобновить удары по иранским военным и инфраструктурным объектам, объявив Меморандум о взаимопонимании (МоВ) от 17 июня, подписанный в Версальском дворце, мёртвым. Иран ответил ударами дронов и ракет по союзникам США в Персидском заливе. МоВ вызвал критику со стороны неоконсервативных республиканцев как капитуляция, но с приближением промежуточных выборов в ноябре, когда демократы метят в обе палаты Конгресса, разжигание непопулярной войны выглядит как поджог избирательной кампании.

«Практически нет сценария, в котором это имело бы смысл для сохранения [республиканцами] результатов на промежуточных выборах», — сказал Курт Миллс из American Conservative, назвав это «полным провалом» и доказательством того, что Трампу плевать на выборы. Эксперты предупреждают, что эскалация может привести к наземному вторжению и «вечным войнам», которые Трамп когда-то осуждал. Нейт Суонсон, бывший советник Госдепартамента, заявил, что эскалация уже превзошла его ожидания, назвав её рискованной попыткой пересмотреть МоВ, которая, скорее всего, провалится.

В центре конфликта — Ормузский пролив, через который до начала войны 28 февраля проходило 20% мировой нефти. Иран закрыл пролив в ответ на атаки США и Израиля, вызвав скачок цен на нефть, и вновь открыл его только по условиям МоВ в обмен на снятие санкций. МоВ рухнул после того, как Иран обстрелял торговые суда, использовавшие полосу у Омана вместо контролируемых Ираном маршрутов, что Вашингтон называет незаконными сборами. Некоторые винят плохую переговорную позицию США; Вали Наср из Университета Джонса Хопкинса утверждает, что это было не недоразумением, а намерением Трампа с самого начала, ссылаясь на намёк вице-президента Джей Ди Вэнса, что МоВ был передышкой для пополнения нефтяных резервов и ослабления позиций Ирана.

Обе стороны рискуют: Трамп переоценивает свои военные возможности; Иран переоценивает свою устойчивость. Отсутствие в администрации специалистов по Ирану — Суонсон говорит, что госсекретарь Марко Рубио «физически удалил» ключевых сотрудников — не помогает. Вместо этого Трамп полагается на Стива Уиткоффа, Джареда Кушнера и Вэнса — команду, которая принципиально не понимает противника, готового страдать больше, чем нью-йоркские бизнесмены. Готовность Ирана разыграть карту Ормуза ставит мировую энергетику в заложники, потенциально подталкивая Трампа к наземному вторжению. Смена режима, изначально предполагавшая убийство верховного лидера аятоллы Али Хаменеи, пока снята с повестки; его недельные похороны были направлены на восстановление единства. Но с ответными ударами Ирана по союзникам в Заливе маячит пяти- или десятилетний конфликт. Отставной генерал Джозеф Вотел призывает к дипломатии и терпению, предупреждая, что взаимные удары могут длиться недели или месяцы.