डोनाल्ड ट्रंप ने अपना करियर ऊंचे दांव और टूटी हुई परंपराओं पर बनाया है, दिवालियापन को अरबपति का दर्जा और कई घोटालों को दो राष्ट्रपति कार्यकालों में बदल दिया। अब पूर्व कैसीनो मालिक अपने अब तक के सबसे बड़े जुआ पर दांव लगा रहा है: ईरान के साथ युद्ध फिर से शुरू करना, उस संघर्ष विराम पर हस्ताक्षर करने के एक महीने से भी कम समय बाद जिसे उसने खुद महामंदी के बराबर आर्थिक संकट से बचने के लिए आवश्यक बताया था।

पिछले हफ्ते, ट्रंप ने ईरानी सैन्य और बुनियादी ढांचे के ठिकानों पर नए हमलों का आदेश दिया, और 17 जून को वर्साय के महल में हस्ताक्षरित समझौता ज्ञापन (MoU) को खत्म घोषित कर दिया। ईरान ने खाड़ी में अमेरिकी सहयोगियों पर ड्रोन और मिसाइल हमलों से जवाब दिया। MoU को नवरूढ़िवादी रिपब्लिकन ने आत्मसमर्पण के रूप में आलोचना की थी, लेकिन नवंबर में मध्यावधि चुनावों के साथ और डेमोक्रेट्स कांग्रेस के दोनों सदनों पर नजर गड़ाए हुए, एक अलोकप्रिय युद्ध भड़काना चुनावी आत्मदाह जैसा लगता है।

"मूल रूप से कोई समयरेखा नहीं है जिसमें यह [रिपब्लिकन के] मध्यावधि प्रदर्शन को संरक्षित करने के लिए कोई मायने रखता है," अमेरिकन कंजर्वेटिव के कर्ट मिल्स ने कहा, इसे "पूरी तरह से हारा हुआ" और इस बात का सबूत बताया कि ट्रंप को मध्यावधि चुनावों की परवाह नहीं है। विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि बढ़ोतरी जमीनी हमले और उन "हमेशा के लिए युद्धों" की ओर ले जा सकती है जिनकी ट्रंप ने एक बार निंदा की थी। पूर्व राज्य विभाग के सलाहकार नेट स्वानसन ने कहा कि बढ़ोतरी पहले ही उनकी उम्मीदों से अधिक हो गई है, और इसे MoU पर फिर से बातचीत करने का एक जोखिम भरा प्रयास बताया जो संभवतः विफल होगा।

संघर्ष के केंद्र में होर्मुज जलडमरूमध्य है, जिसके माध्यम से दुनिया का 20% तेल एक बार बहता था, इससे पहले कि युद्ध 28 फरवरी को शुरू हुआ। ईरान ने अमेरिकी-इजरायली हमलों के जवाब में जलडमरूमध्य को बंद कर दिया, जिससे तेल की कीमतें आसमान छू गईं, और प्रतिबंधों में राहत के बदले में इसे केवल MoU के तहत फिर से खोला। MoU तब ध्वस्त हो गया जब ईरान ने ईरान-नियंत्रित मार्गों के बजाय ओमान के पास एक लेन का उपयोग करके वाणिज्यिक जहाजों पर गोलीबारी की, जिसे वाशिंगटन अवैध टोल कहता है। कुछ लोग खराब अमेरिकी बातचीत को दोष देते हैं; जॉन्स हॉपकिंस के वली नस्र का तर्क है कि यह कोई गलतफहमी नहीं थी बल्कि ट्रंप का शुरू से इरादा था, उपराष्ट्रपति जेडी वेंस के संकेत का हवाला देते हुए कि MoU तेल भंडार को फिर से भरने और ईरान की स्थिति को कमजोर करने के लिए एक सांस था।

दोनों पक्ष जुआ खेल रहे हैं: ट्रंप अपने सैन्य विकल्पों को अधिक महत्व देते हैं; ईरान अपनी लचीलापन को अधिक महत्व देता है। प्रशासन में ईरान विशेषज्ञों की अनुपस्थिति - स्वानसन का कहना है कि विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने "शारीरिक रूप से हटा दिया" प्रमुख कर्मियों - मदद नहीं करती है। इसके बजाय, ट्रंप स्टीव विटकॉफ, जेरेड कुशनर और वेंस पर निर्भर करता है, एक ऐसी टीम जो मौलिक रूप से एक ऐसे प्रतिद्वंद्वी को गलत समझती है जो न्यूयॉर्क के व्यवसायियों से अधिक पीड़ित होने को तैयार है। ईरान की होर्मुज कार्ड खेलने की इच्छा वैश्विक ऊर्जा को बंधक बनाए रखती है, संभावित रूप से ट्रंप को जमीनी हमले की ओर धकेलती है। शासन परिवर्तन, जो सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई की हत्या के साथ शुरू में मांगा गया था, अभी के लिए मेज से हटा दिया गया है; उनके एक सप्ताह के अंतिम संस्कार का उद्देश्य एकता को फिर से स्थापित करना था। लेकिन ईरान के खाड़ी सहयोगियों के खिलाफ जवाबी कार्रवाई के साथ, पांच या दस साल का संघर्ष मंडरा रहा है। सेवानिवृत्त जनरल जोसेफ वोटेल ने कूटनीति और धैर्य का आग्रह किया, चेतावनी दी कि यह आदान-प्रदान हफ्तों या महीनों तक चल सकता है।