ドナルド・トランプは、高リスクの賭けと規範破りでキャリアを築き、破産を億万長者の地位に、数々のスキャンダルを二期の大統領職に変えてきた。今度は元カジノオーナーが、最大の賭けに出ようとしている。自らが「大恐慌に匹敵する経済危機を回避するために不可欠」と称した停戦合意に署名してから1ヶ月も経たないうちに、イランとの戦争を再開するのだ。

先週、トランプはイランの軍事・インフラ目標への攻撃を再開するよう命令し、ヴェルサイユ宮殿で署名された6月17日の覚書（MoU）は死んだと宣言した。イランは報復として、米国の湾岸同盟国に無人機とミサイル攻撃を行った。MoUは新保守派の共和党員から降伏だと非難されていたが、11月の中間選挙が迫り、民主党が上下両院の獲得を狙う中で、不人気な戦争をあおるのは選挙への放火に等しい。

「共和党の中間選挙のパフォーマンスを維持するという点で、これが意味をなすタイムラインは基本的に存在しない」とアメリカン・コンサバティブのカート・ミルズは述べ、これを「完全な敗北者」と呼び、トランプが中間選挙を気にしていない証拠だと指摘した。専門家は、エスカレーションが地上侵攻と、かつてトランプが非難した「永遠の戦争」につながる可能性があると警告する。元国務省顧問のネイト・スワンソンは、エスカレーションはすでに彼の予想を超えており、MoUを再交渉するためのリスクの高い試みで、おそらく失敗するだろうと述べた。

紛争の核心はホルムズ海峡にある。戦争が2月28日に始まる前は、世界の石油の20％がここを通過していた。イランは米国とイスラエルの攻撃に応じて海峡を封鎖し、石油価格を高騰させた。制裁緩和と引き換えにMoUのもとで再開したが、イランがイラン管理の航路ではなくオマーン近くのレーンを使用する商船に発砲したことでMoUは崩壊した。ワシントンはこれを違法な通行料と呼ぶ。一部は米国の交渉力不足を非難する。ジョンズ・ホプキンスのヴァリ・ナスルは、これは誤解ではなく、トランプの最初からの意図だったと主張し、副大統領JD・ヴァンスがMoUは石油備蓄を補充しイランの立場を弱めるための息抜きだったとほのめかしたことを挙げている。

双方が賭けに出ている。トランプは軍事オプションを過大評価し、イランは自国の回復力を過大評価している。政権内にイラン専門家がいないこと（スワンソンによれば、国務長官マルコ・ルビオが主要な人員を「物理的に排除」した）は助けにならない。代わりにトランプはスティーブ・ウィトコフ、ジャレッド・クシュナー、ヴァンスに頼っているが、彼らはニューヨークのビジネスマンよりも苦しむことを厭わない敵対者を根本的に誤解している。イランがホルムズカードを切る用意があることは、世界のエネルギーを人質に取り、トランプを地上侵攻に駆り立てる可能性がある。最高指導者アリ・ハメネイの暗殺で当初目指された政権交代は、今のところ棚上げされている。彼の1週間にわたる葬儀は、結束を再確立することを目的としていた。しかし、イランが湾岸同盟国に報復する中、5年から10年の紛争が迫っている。退役将軍ジョセフ・ヴォーテルは外交と忍耐を促し、この応酬は数週間から数ヶ月続く可能性があると警告している。